Подростковая драма Life is Strange, мрачная Vampyr, альпинистская Jusant и фэнтезийная Banishers: Ghosts of New Eden. Все эти игры объединяют два момента. Первый — студия-разработчик DON’T NOD, предпочитающая в каждом новом проекте создавать отдельные вселенные и уникальные геймплейные правила. Второй — сюжетный акцент на людях, их отношениях и попытках справиться с сожалениями и последствиями собственных решений. Новенькая Aphelion на бумаге идеально вписывается в эту формулу: научная фантастика, умирающая Земля, ледяная планета, два астронавта и миссия, от которой зависит будущее человечества. Звучало подобное многообещающе. Вот только на практике новое приключение французских разработчиков оказалось для студии своеобразным шагом назад, наглядно показывающим, что даже сильная завязка не спасает игру, если за ней не стоят столь же крепкий геймплей и цельная история. Но давайте по порядку.


Действие Aphelion разворачивается во второй половине XXI века. В результате экологической катастрофы Земля становится практически непригодной для жизни, и последней надеждой человечества оказывается Персефона — недавно обнаруженная девятая планета Солнечной системы. Европейское космическое агентство отправляет туда миссию “Хоуп-01” (Hope-01), в которую входят два астронавта: астробиолог Ариадна Монклер и инженер Томас Кросс. Их задача — изучить планету, оценить её пригодность для будущей колонизации и выяснить природу загадочного Истока, связанного со странными магнитными аномалиями. Разумеется, посадка идёт не по плану. Корабль терпит крушение, Ариадна и Томас оказываются разделены, связь с Землёй пропадает, а суровая Персефона быстро даёт понять, что гостям здесь не рады.


Сценаристы DON’T NOD попытались провернуть в Aphelion тот же трюк, что и раньше. Весь нарратив здесь чётко разделён на два слоя, гармонично переплетающихся между собой. Первый — научно-фантастическая драма о спасении человечества, катастрофе и тяготах жизни на другой планете. Второй — личная история героев: они не просто коллеги по миссии, а бывшие возлюбленные, что так и не смогли завершить свои отношения без недосказанностей. Если говорить кратко, перед нами небольшой камерный рассказ о людях, которые долго прятались за долгом, работой и глобальной целью, но в экстремальных условиях вынуждены снова признать очевидное: друг другу они всё ещё не безразличны.


По итогу прохождения могу сказать, что в первой половине игры эта связка действительно работает. Мы выясняем, чем является Исток, как появилась Немезида (существо, гоняющееся за нами) и почему планета враждебно реагирует на присутствие незваных гостей. Мир постепенно перестаёт быть просто красивой ледяной декорацией и начинает восприниматься как полноценный участник повествования. Проблема в том, что история начинает ломаться уже на середине. Сюжетные повороты предсказуемы, часть важных тем раскрыта слишком прямолинейно, действия астронавтов кажутся нелогичными, а финал буквально обрывается на полуслове. Да, игра даёт ответы на основные вопросы, но делает это слишком обыденно — без должной эмоциональной подоплёки и яркой развязки. Особенно обидно за героев, которые из потенциально интересных персонажей постепенно превращаются в безликих болванов, чьё единственное предназначение — постоянно повторять и проговаривать вслух то, что и так очевидно.


Теперь о геймплее и астронавтах, попеременно попадающих под наше управление. Бóльшую часть времени мы контролируем Ариадну. Её главы построены вокруг постоянных прыжков, использования крюка-кошки, коротких погонь, опасных спусков по склонам и осторожного передвижения по недружелюбным участкам Персефоны. Визуально всё это напоминает постановочные сцены из Uncharted: героиня цепляется за подсвеченные уступы, карабкается по отвесным стенам, перебирается через пропасти и использует снаряжение, чтобы добраться до следующей точки маршрута, пока вокруг всё рушится и ломается. Вот только на этом сравнение заканчивается. Лазание здесь сугубо функциональное и неинтересное, управление страдает от неточной регистрации нажатий, а сама девушка из-за неуклюжих движений и громоздкого скафандра порой напоминает мешок картошки, то и дело отказывающийся хвататься за выступы в самых очевидных местах. После Jusant, в которой те же разработчики наглядно показали, как превратить скалолазание в самостоятельную, выразительную и почти медитативную механику, подобные проблемы и самоповторы выглядят ещё заметнее. В такие моменты окончательно понимаешь, что от игрока здесь требуется лишь двигаться по очевидной тропе и вовремя нажимать нужные кнопки.



Второй важный элемент — инопланетная Немезида, реагирующая на звук. На бумаге всё должно было работать как смесь Alien: Isolation и A Quiet Place: игрок крадётся по опасным участкам, старается не шуметь и активирует магнитные аномалии, чтобы отвлечь существо. Реальность куда проще и прозаичнее. Монстр впечатляет дизайном, но полностью зависит от скриптов и линейных маршрутов. Наша единственная задача — медленно идти на корточках вперёд и в строго определённой точке нажимать кнопку отвлечения. В минусы занесу и то, что таких эпизодов здесь слишком много, а за любую ошибку девушку мгновенно убивают на месте. И да, для понимания абсурда: прыжки и скалолазание во многих случаях звуков не издают и "животинку" не привлекают.


Главы Томаса устроены иначе. Во время крушения астронавт получает ранение, а его скафандр оказывается повреждён. В результате герой не может прыгать и карабкаться по скалам, а утекающий сквозь пробоину воздух вынуждает постоянно искать станции пополнения кислорода. Звучит, опять же, неплохо, ведь борьба за жизнь должна вызывать напряжение. На деле мы просто медленно ходим по локациям, почти не обращая внимания на бессмысленный “таймер”, решаем несложные загадки, читаем записки и постепенно узнаём, что Hope-01 была, как неудивительно, не первой человеческой миссией на Персефоне. На этом, по большому счёту, всё.


К технической части тоже есть несколько вопросов. С одной стороны, вылетов за время прохождения замечено не было. С другой — общая бюджетность игры слишком сильно бросается в глаза. Персонажи странно реагируют на препятствия, “радуют” рваными анимациями и частенько застывают в неестественных позах. Камера любит уезжать куда-то в сторону, скрывая подобным “монтажом” взаимодействие с окружением. И это я ещё не говорю об искусственном ограничении в 30 кадров в секунду, странно смотрящимся в кинематографичном приключении, лишённом активного геймплея.


А вот что здесь действительно удалось, так это визуальный стиль. Ледяные равнины, чёрные пещеры, тающий снег, огромные природные формации и искусственные сооружения притягивают взгляд и создают сильное чувство масштаба. Художники проделали действительно огромную работу только для того, чтобы показать, насколько чужой, холодной и опасной может быть Персефона. Похвалы заслуживает и звуковое сопровождение: хруст снега, треск льда, вой ветра, дыхание в скафандре и тревожные хрипы Немезиды отлично перекликаются с пустотой планеты, поддерживая атмосферу тишины и одиночества. Если бы ещё герои не разговаривали сами с собой...




Обзор написан для stratege.ru по цифровой версии игры для PlayStation 5, предоставленной редакции издателем. Все снимки экрана, использующиеся в материале, сделаны непосредственно автором статьи на указанной платформе.