Пока мы переваривали новость о том, что Sony сворачивает производство дисков к 2028-му, причём кто-то высказывался словами, а кто-то — привычно закидывая оппонентов минусами, появились первые вменяемые реакции от магазинов и издателей на это решение. Конечно же, первыми выступили магазины и издатели, специализирующиеся на физических релизах, особенно мелкие и нишевые. Они устроили настоящий разнос компании в соцсетях.

iAm8Bit — ребята, которые продают лимитированные издания, винил и всякие красивые коробки, написали, что они глубоко разочарованы. Для них физические диски — это не просто способ продать игру, а вопрос сохранения наследия. Права собственности, свобода выбора — всё то, ради чего они вообще начали этим заниматься ещё в 2016-м. Им подпевают ребята из Lost in Cult: они вообще позиционируют себя как компания с миссией по сохранению видеоигр, и для них это решение — как удар под дых. Ну и последними выступили Red Art Games, они сказали прямо: для них это был шок. Они не ожидали, что это случится так скоро. При этом все трое, конечно, заявляют, что продолжат выпускать физику, пока могут. Но долго ли?


Ответ на этот вопрос неожиданно нашёлся у австрийского сайта, который раскопал любопытную деталь: завод в Тальгау, который штампует Blu-ray диски для Sony, уже начал перестраиваться. Сейчас с его линий сходит 600 тысяч дисков в день, половина из которых — для PlayStation. К 2028-му эту долю хотят сократить до 10%. Персонал переучивают, оборудование меняют под производство оптических микролинз. То есть физический носитель там просто заменяют на что-то другое. Обратного пути уже нет. Даже если бы Sony захотела отыграть назад — технически это уже почти невозможно.


И вот в игру неожиданно вступает XBOX. Потому что если Sony выстрелила первой, то Microsoft, как обычно, оказалась в позиции догоняющего. Только с одной поправкой: они, похоже, пытаются придумать, как не просто убрать дисковод, а сделать это хоть сколько-нибудь безболезненно для тех, у кого дома стоят полки с пластиком.


По данным The Verge, в Microsoft тестируют функцию, которая позволит превращать физический диск в цифровую лицензию. Технология не новая, она заложена в основу Blu-ray. Этот функционал на отдельных дисках был ещё на PS3, где можно было получать цифровые версии игры для PS3 и PS Vita как раз через диски. Не коды, а именно диски. Звучит как магия, но если вдуматься — логично. Ты приходишь в магазин, покупаешь игру на диске, сканируешь её, и она привязывается к твоему аккаунту. Диск становится просто ключом. Или даже не ключом, а доказательством того, что ты когда-то эту игру купил. Причём работать это будет через облако, для подписчиков Game Pass и даже с поддержкой Xbox Play Anywhere на ПК. Правда, есть оговорки: старые игры для Xbox и Xbox 360 не поддерживаются — это не удивительно, как я уже говорил, технология основана на Blu-ray. Более того, во время анонса Xbox One компания собиралась использовать её для привязки дисков к профилям, в ответ на что Sony выпустила тот знаменитый ролик с передачей диска, который теперь высмеивают все, кто только может.

Но как бы там ни было, сама идея интересная. Она не отменяет смерть физики, но даёт мостик. Шанс не потерять то, что уже куплено, особенно если следующая консоль XBOX – Project Helix, по слухам, выйдет без дисковода. А она выйдет. Джез Корден из Windows Central подтверждает: источники говорят, что дисковода там не будет. PS6 без привода, XBOX без привода — это уже не будущее, это план на завтра.


И тут мы плавно подходим к тому, что происходит внутри самой Microsoft. Потому что, если вы думали, что увольнения в XBOX — это что-то второстепенное, то вы ошибаетесь. Помимо ранее названных студий, появилась информация, что Arkane Studios также находится под угрозой. Причём не просто увольнения, а закрытие студии сразу после отмены многострадального Marvel's Blade: проекта, который, по слухам, уже перенесён на конец 2027 года и серьёзно превысил изначальный бюджет. Том Уоррен говорит, что Microsoft хочет продать студию. Более того, он утверждает, что волна увольнений и закрытий начнётся уже на следующей неделе, 6 июля. Минимум тысяча человек, пять студий могут закрыться.

При этом Obsidian, как ни странно, вроде как остаётся. Джейсон Шрайер из Bloomberg опроверг слухи о том, что студия ведёт переговоры о спасении. Да, увольнения там, скорее всего, будут, но закрывать её не планируют. Видимо, Avowed и The Outer Worlds 2 всё-таки дали какой-то кредит доверия, даже если коммерчески они не выстрелили так, как хотелось бы.

Но вот что интересно. Вся эта история с XBOX, увольнениями, отменой проектов и попытками придумать цифровой мостик для дисков — она же прямо связана с тем, что мы обсуждали в прошлый раз. Помните, я говорил, что GTA VI ускорила процесс? Так вот, сейчас мы видим вторую волну. Sony просто объявила. XBOX теперь вынужден реагировать. И реакция эта выглядит как попытка совместить несовместимое: сохранить лицо перед коллекционерами и при этом окончательно перейти в цифру. Вопрос только в том, сколько студий ляжет на алтарь этой цифровой эры.


Как пишет The Game Business, Аша Шарма привнесла в XBOX «стартап-менталитет». Что это значит на практике? Скорость без планирования. Команды узнают о стратегических решениях в последний момент и иногда из новостей на игровых порталах. Повышение цен на консоли объявили за день. И теперь увольнения — всё в том же духе. Она слушает консультантов, а не разработчиков. Причём консультантов внешних, так как внутренние в один голос говорят, что возвращение к политике эксклюзивов не увеличит продажи консолей XBOX и подписок, оно принесёт только недополученную прибыль, как раз тогда, когда она так важна. К тому же, говорят, плохие результаты Call of Duty стали одной из причин, почему всё это происходит.

Получается забавная картина. На одном полюсе — магазины, которые бьют тревогу и говорят о сохранении наследия. На другом — Sony, которая тихо и методично перестраивает заводы и не собирается отступать. А между ними — XBOX, который пытается и рыбку съесть, и на дисковод не сесть. Придумать программу конвертации, сохранить Obsidian, но уволить тысячу человек и закрыть несколько легендарных студий, включая Arkane.