Прежде всего что нужно знать об этой игре и серии прежде чем играть. Эта игра относится к Земурийскому циклу историй "The legend of heroes" и сюжетно связана с предыдщими частями и наоборот. Игры Земурийского цикла делятся на подсерии, так называемые арки. Действие каждой подсерии происходит в разных странах и с разными главными героями, но сюжетно эти истории тесно связаны. Самой первой подсерией (аркой) была Trails in the sky, которых было три части (третья сейчас в процессе перевода на английский, первые две переведены), потом вышла арка Кроссбела, состоящая из двух частей Trails to Zero и Trails to Azure (обе эти игры не переведены на английский и даже не в процессе перевода), и наконец, третьей аркой является Trails of cold steel состоящая на данный момент из двух частей, которые уже вышли в наших краях, третья выйдет в Японии осенью этого года. Играть в подсерии можно в любом порядке, но лучше конечно в том, в котором выходили игры, так многие детали будут гораздо понятнее.
Теперь собственно к игре. События Trails of cold steel разворачиваются сразу после событий Trails in the sky, одновременно с событиями Trails to Zero и Trails to Azure. Действие разворачивается в Еребонийской империи. В обществе есть четкое разделение на знать и простолюдинов. Знать имеет особые права и привилегии. Однако уже много лет приближенным императора и одним из самых влиятельных людей в империи является канцлер Гилиат Осборн, выходец из простолюдинов. Жестокий и хитрый, он за последние годы существенно увеличил территорию империи, используя при этом далеко не всегда гуманные методы. Его называют канцлер крови и железа. Он основывает фракцию реформистов, которая выступают за уравниловку в обществе и лишению всех привилегий знати. Фракция знати, разумеется, не рада таким идеям и выступает категорически против них. В обществе развивается серьезный раскол. Усугубляющим фактором является то, что у четырех лордов знати есть свои армии (провинциальные), которые не подчиняются императору и имперской армии.
История разворачивается в военной академии Торс, где готовят будущих офицеров как для имперской, так и для провинциальных армий. Ранее здесь всегда было четкое разделение на классы знати и простолюдинов. То есть разные социальные классы учились в разных учебных классах. Но по каким-то причинам в академии решено создать новый класс, состоящий как из представителей знати, так и из простолюдинов. Именно в такой класс и попадает наш главный герой. Еще одной особенностью его класса является то, что они не только учатся в классах, но и на так называемом "полевом обучении" - путешествуют по городам империи и помогают людям (выполняют квесты). Главные герои еще не знают с чем им придется иметь дело, ибо в империи начала действовать таинственная террористическая организация, лидер которой скрывает свое лицо и голос (этакий местный Дарт Вейдер). Да и сами студенты класса - отнюдь не так просты как кажутся и собрали их вместе совсем не случайно.
Гемплейно игра представляет из себя тактическую jrpg. Действие происходит в полноценном 3D с видимыми врагами, бои происходят на отдельном экране. Бои строго походовые, используются комбинационные атаки и суперудары (при накоплении ярости). Помимо стандартной экипировки вроде мечей и брони используются так называемые кварцы, которые, если их экипировать, позволяют использовать магию (в игре называется артами), улучшают характеристики персонажа или дают какую то уникальную особую особенность. Имеются боевые множители, которые увеличивают опыт за бой за, например, одновременный вынос нескольких противников или использование комбинационных атак. Есть еще система связей между персонажами, если ее качать, то в бою пара персонажей может помогать друг другу (лечить здоровье или магию вне хода, например). В целом боевая система отдаленно похожа на седьмую финалку (крарцы,суперудары), но при этом имеет свои особенности (множитель опыта, связь персонажей). Играть советую на нормальном уровне сложности, так на легком отсутствует необходимость в тактике вообще, а на нормальном и трудном вам придется подбирать тактику к боссам (тут то вы и поймете тактическое многообразие боевой системы). В целом геймплей в этой игре великолепен, и на мой взгляд, и является одним из лучших в жанре.
Пару слов стоит сказать о цикличности глав. Каждая глава будет начинаться со школьной жизни, общения и школьных кестов. Затем будет "полевое обучение" - новый город, новые квесты. Во время полевого обучения герои будут сталкиваться с террористами и с результатами их деятельности, постепенно вникая в происходящее в империи.
Ну а теперь стоит рассказать о самых сильных сильных чертах игры - сюжет, персонажи и проработка мира. Вселенная здесь проработана до невероятного детального уровня (нечто подобное есть только у вселенных Варкрафт и Старкрафт, на мой взгляд). Несмотря на огромное количество неиграбельных персонажей в игре, все они расскажут вам что нибудь. А почти любое сюжетное событие - и все НПС говорят уже что то другое. По сути здесь можно следить за историями почти любого НПС, постоянно разговаривая с ним по ходу игры. Играбельные персонажи проработаны до еще более детального уровня. Это почти живые люди, каждый из которых таит в себе интересную историю. Но самое главное это сюжет и финал игры. Несколько по иному действо будет восприниматься теми, кто играл в предыдущие части. Я знал и был морально готов к шокирующему и совершенно непредсказуемому финалу в лучших традициях серии. Но при этом финал все равно меня приятно удивил. Такого исхода я не ожидал. Плюс, если личность одного суппостата я угадал (была подсказка), то личность второго повергла меня в шок.
