Обзор The Life and Suffering of Prince Jerian

[Skorgron]

Думаю, в наше время мало кто уже вспоминает о существовании жанра текстовых RPG. И это неудивительно, учитывая, что он зародился ещё в 1970-х годах, а его расцвет и последующий закат пришлись на 1980-е и 1990-е соответственно. Впрочем, ближе к 2020-м жанр получил второе дыхание благодаря инди-разработчикам, которые увидели в нём возможность отказаться от сложной графики в пользу сильного текста и интересной истории. Даже сейчас такие игры нередко путают с визуальными новеллами, хотя между жанрами есть немало различий. Отечественная студия Schisma Games тоже увидела в текстовых RPG перспективное направление, а её первая игра, The Life and Suffering of Sir Brante, вышедшая в 2021 году, получила крайне положительные отзывы как от прессы, так и от игроков. И вот совсем недавно разработчики выпустили вторую часть, о которой сегодня и пойдёт речь.

Выход The Life and Suffering of Prince Jerian в июле этого года почти сразу оказался омрачён скандалом, благодаря которому, впрочем, о проекте узнало больше людей, ведь как таковой маркетинговой компании совершенно не наблюдалось. Дело в том, что у серии сменился ведущий художник, а в релизной версии игроки заподозрили использование ИИ при создании некоторых иллюстраций. Разработчики обвинения отрицали, однако уже с первыми патчами спорные изображения были оперативно переработаны. На этом тему постепенно перестали поднимать, и сейчас куда интереснее разобраться в том, каким получился сам сиквел.

Prince Jerian очень тесно связан с первой игрой: действия происходят в той же Аркнийской империи и разворачиваются одновременно с Sir Brante, но при совершенно ином масштабе. Ранее мы знакомились с империей от лица обычного человека, который мог возвысится до дворянина, остаться представителем простого сословия или пойти по пути священника. Это была история одной жизни, оказавшейся в переломный для государства период. The Life and Suffering of Prince Jerian, в свою очередь, позволяет примерить роль наследника всей империи. Теперь мы смотрим на происходящее с самой вершины общества, а последствия наших решений затрагивают уже далеко не одну человеческую судьбу. Из-за столь тесной связи прохождение первой игры, на мой взгляд, становится почти обязательным. Sir Brante подробно показывает устройство местного мира глазами простых людей, тогда как Prince Jerian позволяет увидеть ту же систему с позиции высших сословий и власти. Только взглянув на обе стороны, можно получить действительно полное представление о происходящем и лучше понять мотивы тех или иных персонажей. Сюжет здесь хочется отдельно похвалить за проработку. Разработчики серьёзно расширили лор мира и, что особенно приятно, дали ответы на многие вопросы, оставшиеся без объяснения после первой части. Поскольку события обеих игр происходят одновременно, Prince Jerian возвращает нас к нескольким эпизодам, знакомым по Sir Brante, но показывает их уже с совершенно иной точки зрения. Благодаря этому события приобретают новый контекст и нюансы.

Sir Brante заложила фундаментальную мысль о том, что Аркнийская империя погрязла в застое и нуждается в переменах, иначе рано или поздно её ждёт крах. В новой истории именно нам предстоит решать, каким образом проводить эти преобразования. И цена наших решений теперь куда выше: речь идёт не о судьбе одной семьи или отдельного города, а о будущем целой империи и миллионов её жителей. Игра регулярно подчёркивает, насколько тяжёлой может оказаться ноша правителя. Нам приходится принимать решения, которые идут вразрез с собственными интересами, поскольку благополучие государства иногда требует пожертвовать личными желаниями и даже судьбами отдельных людей. При этом, рассуждая об устройстве общества и влиянии политических решений на его развитие, разработчики активно обращаются к историческим параллелям. Некоторые из них настолько очевидны, что считываются практически без дополнительных пояснений.

Основа повествования полностью перенята из первой игры: рассказ идёт через стилизованную книгу, где каждая страница представляет собой определённый эпизод из жизни героя. Нам необходимо принимать решения, которые будут влиять как на характеристики Джериана, так и на дальнейшее развитие событий. Ещё первую часть многие называли жёстким калькулятором, где практически невозможно было просто отыгрывать героя так, как хочется. Чаще всего игрок оказывался заперт в определённых архетипах личности, а любое отклонение от них могло очень быстро привести к негативным последствиям из-за нехватки необходимых характеристик. Вторая игра всё ещё остаётся калькулятором, но её жёсткие рамки несколько ослабили. Мы развиваем героя и формируем его мировоззрение через принимаемые решения. Как и раньше, выгоднее всего не пытаться действовать так, как поступили бы вы сами на месте Джериана, а поставить себя на его позицию и принимать решения в соответствии с его взглядами и убеждениями. Впрочем, теперь игра чаще позволяет действовать исходя из собственных предпочтений и заметно мягче наказывает за подобные отклонения. Во многом это стало возможным благодаря новым ресурсам.

Sir Brante часто страдала от того, что многие выборы были завязаны на параметре «запас сил». Вам могло хватать характеристик, вы были в хороших отношениях с нужными персонажами и даже выбрали правильные ветви сценария, но если «запаса сил» оказывалось недостаточно, приходилось смириться с условно плохим исходом без какой-либо возможности выкрутиться. Данную механику полностью убрали, и на отыгрыше это сказалось исключительно положительно. Вместо неё появился новый ресурс «Наследие Темпестов». С его помощью мы можем открывать синие замки, отвечающие за характеристики и отношения с другими персонажами. Допустим, вы хотите примирить двух враждующих лордов, но для чего необходимо иметь 15 очков дипломатии, а у вас только 11. Не беда: потратив пять очков «Наследия», можно открыть этот вариант, несмотря на нехватку характеристики. Точно так же работает система отношения других героев к Джериану. При этом «Наследие» не превращается в универсальную «палочку-выручалочку». Ресурс хоть и можно восполнять, но его количество всё равно ограничено, поэтому полностью игнорировать характеристики и отношения не получится. Зато он способен здорово выручить в отдельных ситуациях и избавляет от необходимости переигрывать целые главы только ради того, чтобы правильно прокачать героя.

Вторым способом повлиять на судьбу Джериана становится «Рассудок». В отличие от «Наследия Темпестов», этот ресурс не восполняется и имеет строго определённое количество на всю игру. С его помощью можно открывать золотые замки, связанные непосредственно с мировоззрением Джериана. Каждый раз, когда мы открываем один из них, герой словно ломает собственное восприятие мира, заставляя себя поступить вопреки своим убеждениям. Это отражается непосредственно на сюжете. Всего у Джериана есть пять единиц «Рассудка», и потеря каждого из них постепенно разрушает героя психологически. Если зайти слишком далеко, он может окончательно погрузиться в безумие, что приведёт к завершению игры. Таким образом, новая система стала заметно более гибкой. Она всё ещё требует от игрока думать наперёд и следить за характеристиками, хотя теперь гораздо реже заставляет строго придерживаться одного-единственного пути развития. При этом возможность пойти против собственных убеждений получила не только механическое, но и сюжетное объяснение, что хорошо вписывается в общую концепцию.

Немаловажную роль в восприятии проекта играет и его стилистическое оформление. Сама книга стала в разы изящнее: появилось обрамление страниц, красивые узоры, а шрифт получил более выразительный вид. И это неудивительно всё-таки перед нами книга о наследнике императора, а не простолюдине. У таких ресурсов, как «Рассудок» и «Наследие Темпестов», теперь есть собственное отображение рядом с книгой, поэтому мы всегда можем видеть их текущий запас, это довольно удобно. Ещё в начале текста я упоминал, что после первой части сменился ведущий художник. Лично на мой взгляд, рисунки стали детальнее и разнообразнее, однако вместе с этим появилась другая проблема. В какой-то момент начинаешь отчётливо замечать повторяющиеся зарисовки: их явно недостаточно, чтобы полностью покрыть всё повествование. Особенно заметно это на фоне того продолжительности, которая в The Life and Suffering of Prince Jerian по сравнению с первой частью выросла почти в два раза: теперь прохождение занимает около 12–13 часов.

90

The Life and Suffering of Prince Jerian можно назвать шагом вперёд. Возможно, этот шаг покажется небольшим и не слишком уверенным, но, учитывая рамки жанра текстовых RPG, проделанную разработчиками работу всё же стоит отметить. Игра легко увлекает проработанными сюжетом и лором мира, а также отличной подачей, от которой сложно оторваться. Моральные дилеммы стали сложнее и масштабнее. Порой даже изначально правильное решение может привести к трагическим последствиям, если смотреть на ситуацию исключительно с позиции одного человека и не учитывать интересы целой империи, наследником которой мы являемся. Проект всё ещё страдает от своей системы «калькуляции», однако это ограничение стало заметно менее выраженным по сравнению с первой игрой благодаря новым ресурсам, позволяющим компенсировать нехватку характеристик или неудачно выстроенные отношения. Если вы готовы принять правила, которые диктует The Life and Suffering of Prince Jerian, проект подарит вам немало часов увлекательного повествования, сложных решений и попыток удержать целую империю на плаву.

Обзор написан для stratege.ru по цифровой версии игры для PC, предоставленной издателем.

[Hujinn]

Как раз были мысли как-нибудь прикупить первую часть серии. Но теперь вопрос: а стоит ли играть в первую или принц прям таки во всем лучше Сэра Бранте?

[Skorgron]

Hujinn, В первую однозначно стоит играть хотя бы для лучшего понимания происходящего, игры сильно связанны в первую очередь объяснением местного мироустройства

[ACE_DD11]

Оценка на уровне Disco Elysium, что прям очень высоко для текстового квеста. В первую часть я играл на пс5 и она мне понравилась, но в целом до мира Disco Elysium ей очень далеко. Вторую часть взял на заметку, хотя про версию для ПС5 нет ни слова, что странно для консольного сайта.

[maksts]

Skorgron, спасибо. Тоже заинтересовала первая часть