Дорога Cultist Simulator до стационарных консолей заняла почти шесть лет. Появившись на PC в 2018 году, игра сначала перебралась на смартфоны в апреле 2019-го, а затем посетила гибрид Nintendo в феврале 21-го. Надо признать, что портативный формат хорошо подходит для многих карточных игр, но Cultist Simulator слишком нетипичный проект. Очутившись в конце лета на PS5, PS4, Xbox Series и Xbox One в виде издания Initiate Edition, он показал, что способен прекрасно существовать практически везде.

О чём это?

Как нетрудно догадаться из названия, мы примерим на себя балахон культиста. Впрочем, игра эта не просто про поклонение тёмным силам, это настоящий путеводитель по погружению обычных людей в трясину самозабвенного познания мрачного очарования зла. Причём процесс этот романтизирован донельзя, что, собственно, и делает игру такой увлекательной. Особенно для тех, кого захватывают произведения Лавкрафта.

Что объединяет юного творца, детектива и, например, врача из клиники для душевнобольных? Все они легко могут заблудиться в своих мыслях и выйти на кривую дорожку тьмы, подстёгиваемые травмирующими событиями и образами из снов. Изучая мрачные уголки города и общаясь с необычными людьми, эти личности разжигают в себе желание изменить жизнь и познать нечто большее, чем банальное человеческое бытие. Наша задача – помочь им вырваться из бытовой пучины и выйти на высший уровень осмысления.


И как в это играть?

Cultist Simulator сложна, но умеет вознаграждать за любознательность. Никакого вменяемого обучения здесь нет. Нас просто отправляют наслаждаться экспериментами на специальное игровое поле и дают пару базовых карт. С их помощью мы пополняем свою колоду через ряд действий: работа, сон, исследование и т.д. Чтобы было понятнее, разберём пример. Нам нужны средства на жизнь, а это значит, необходимо трудиться. Применяем карту клерка и ждём, пока персонаж заработает деньги. В итоге, помимо карты рабочей профессии, получим ещё пару картинок с монетками, символизирующими деньги. И так со всеми действиями.

Любой процесс отнимает время, но мы можем управлять им: пауза и ускорение в нашем распоряжении. Очень полезно остановиться и подумать, каким сделать следующий шаг. Большинство действий формирует ореол таинственности вокруг вашей фигуры, а это значит, что кроме последователей и воздыхателей у героя могут появиться враги. Когда он вербует людей и заводит связи, то попадает в поле зрения полиции или иных сил, которые догадываются, что не все его деяния чисты и непорочны. И их сложно в этом упрекнуть. Будет ли обычный человек интересоваться тайными ритуалами ортодоксальной церкви? Станет ли простой люд судачить о силах из потусторонних пределов? Даже если наш герой не сумасшедший по меркам рядовых граждан, то как минимум он опасен для общества.


Вы постоянно пишите историю сами, решая, как действовать в той или иной ситуации. Пойти на работу или практиковаться в мистике? Спать здоровым сном или забыться с помощью опиатов? Укреплять связи с последователями или искать себе новых подопечных? Поначалу не понимаешь, к чему приведёт то или иное действие, но постепенно начинаешь замечать последовательности и закономерности. И в этот момент Cultist Simulator превращается из карточного рогалика в интерактивное повествование с менеджментом ресурсов…
Мозг дорисовывает мрачные картины, как в рассказах Лавкрафта. И уже видишь не просто карты, а путь своего героя через таинственные места, обряды, которые он посетил, прочитанные им кощунственные книги и его беспокойные сны с пугающими образами. В Cultist Simulator очень много хорошо адаптированного текста. На консолях игра вышла с переводом, что не может не радовать. Вместе с музыкальными темами и лаконичным графическим стилем написанные авторами игры строчки формируют прекрасную атмосферу таинственного и жутковатого приключения, словно сошедшего со страниц книг мастера ужасов из Провиденса.

Каким получился порт?

Cultist Simulator: Initiate Edition включает в себя три первых дополнения для игры с персонажами классов «Танцовщица»‎, «Жрец»‎ и «Упырь»‎. Есть DLC с «Изгнанником»‎, но оно продаётся отдельно. Консольные версии, в отличие от релизов для PC и смартфонов, могут похвастаться куда более лаконичным и аккуратным интерфейсом. Разработчики сумели сделать всё более компактным и понятным, а также добавили фильтры карт и оставили возможность использовать курсор. Поскольку геймплей неспешный и с паузой, играть достаточно комфортно. Привыкаешь к управлению за считанные минуты. А в техническом плане игра довольно простая, поэтому было бы подвигом наделать багов при переносе.


Почему стоит попробовать?

Ответ прост – ради необычного геймплея. Хотя игре помогает эффектно ехать вперёд нарративно-повествовательный двигатель, она очень вариативна и даже без визуального экшена создаёт любопытные и напряжённые моменты. У нашего героя есть четыре показателя: здоровье, разум, увлечённость и деньги. Последних, естественно, почти всегда не хватает на тёмные дела. А если и на жизнь не остаётся, то начинается страшное: герой может заболеть, и не факт, что лекарство вкупе с крепким сном его вылечит. Полиция, севшая на хвост, легко способна пошатнуть энтузиазм, а изнуряющий умственный труд и жуткие мысли притупят острый разум.

Вот и получается, что над нами всегда висит дамоклов меч, и мы сражаемся с самой игрой за право постичь тайны культов. Путь этот тернист, сложен и увлекателен, но уж очень специфичен в геймплейном плане и направлен на конкретную аудиторию. Местечковый хит только для членов клуба… или культа… А для трофихантеров всё сложно: описания трофеев расплывчатые. В духе самой игры...


75
 На словах сложно передать весь шарм этой необычной игры. Cultist Simulator – вещь своеобразная и рассчитанная в первую очередь на поклонников Лавкрафта, однако игрового процесса в подобном формате вы больше нигде не найдёте. Вменить ему можно только излишнюю визуальную простоту и специфический геймплей, который подойдёт далеко не всем. Впрочем, фанатам текстовых игр и карточных рогаликов здесь тоже может найтись место. Эта вещица любит подстёгивать воображение и заставляет серое вещество строить логические связи, и без этого тут далеко не уйдёшь…

Обзор написан для stratege.ru по цифровой версии игры для PS5. Все снимки экрана, использующиеся в материале, сделаны непосредственно автором статьи на указанной платформе.