Сегодня пятнадцать лет исполняется выходу издания Metal Gear Solid 2: Substance для PlayStation 2 — это расширенная версия Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty, помимо оригинальной игры включившая в себя ряд дополнительных плюшек в лучших традициях японских юмористов от игровой индустрии. Перво-наперво, эта версия сорвала пломбу эксклюзивности игры, выйдя на Xbox и Windows PC, в дополнение к версии для PlayStation 2, причём для Xbox игра появилась раньше, чем для своей основной системы.


Среди крутых игровых отличий, уверенно мотивировавших фанов Metal Gear к приобретению издания, было несколько новых режимов — 350 виртуальных миссий, 150 альтернативных миссий, набор заданий «Истории Снейка» и мини-игра со скейтбордом, в которой Солид Снейк пытается стать Тони Хоуком, но успех сего мероприятия вызывает острые сомнения. Виртуальные и альтернативные задания можно было проходить разными персонажами, а последние развивались на просторах завода Big Shell, где в оригинальной истории игроки были вынуждены играть только Рейденом.


В то время светловолосый ниндзя-оперативник был принят публикой очень неоднозначно. Проникшись сюжетом игры, многие понимали, что по сути Рейден — это своеобразная замена Снейку, которую отправили на симуляцию задания, переросшую в нечто большее. Однако, это не оправдывало лишение игроков их любимого героя, с которым они прошли через три больших приключения — Metal Gear, Metal Gear 2: Solid Snake и Metal Gear Solid. Альтернативные и VR-миссии стали отличным «извинением» разработчиков, немного выровняв вектор справедливости.

Отдельным подарком стали упомянутые «Истории Снейка», обильно приправленные юмором — помимо изменённых сюжетных фрагментов, мы встречали боссов и персонажей Sons of Liberty в совершенно новых амплуа. А в одном из заданий был приятный бонус-противник с приветом из Metal Gear Solid (и Policenauts!) — Мэрил Сильвербург. Среди других дополнений были фишки первого европейского релиза, такие как сложность «Европейский экстрим», забавный театр и битвы на выживание против боссов игры.


Хронологически Metal Gear Solid 2 оставался «последней главой Снейка», пока в 2008 году не вышел Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots. Предшествовавшая ей третья часть представила игрокам совершенно нового героя — Джона, оперативника ЦРУ, к которому чаще обращались по сокращённой версии имени, Джек. Он стал Биг Боссом и генетическим материалом для создания трёх Снейков. Но к этому мы вернёмся в другом «Эхо» текущего месяца!


Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty, равно как и последовавшая за ней Substance, сыграла важную роль в игровой индустрии. Её часто приводят в пример как игру-пионера в постмодернизме, и как чертовски удачную передачу художественного стиля и мировоззрения через видеоигру. В сценарии и философии, часто кажущейся перегруженной и от того воспринимающейся не с первого раза — мне и большинству знакомых понадобилось 2-3 прохождения, чтобы полноценно вникнуть в суть происходящего — заложено великое множество интересных идей, метафор и аллюзий. Даже спустя годы, с выходом HD-переиздания для PlayStation 3, Xbox 360 и PlayStation Vita, данный проект практически не потрепался временем.