Что такое смерть? Вечный сон или новая жизнь? Философский вопрос, мучающий человечество с самого его рождения. Для чего мы здесь? С какой целью? А что, если правы те, кто верит в потустороннюю жизнь, существование призраков и их постоянное присутствие среди нас? Исходя из этого, можно резонно предположить, что после смерти нас ждёт ещё одна жизнь со всеми вытекающими. Но никто же не хочет из вас, дорогие наши читатели, узнать это раньше положенного вам срока? Или всё-таки хочется? Тогда у молодой студии Airtight Games к вам отличное предложение: уже через недельку вы сможете сами на себе испытать все прелести загробной жизни в захватывающем проекте Murdered: Soul Suspect.

Основное действие игры разворачивается в небезызвестном городе Салеме, знакомом рядовым американцам под совсем другим названием — «Город Ведьм», пришедшим к нам из XVII в., когда в мире ещё доминировала христианская религия, её различные ответвления и нетерпимость некоторых верующих ко всему, что они не могли объяснить. Такими как раз были жители Салема, жестокие пуритане, устроившие в 1692—1693 годах настоящую «охоту на ведьм» и принесшую им больше несчастья и страданий, чем радости от того, что повесили еще одну так называемую «ведьму» и смогли искоренить по их представлениям «исчадие ада». Первобытная жесткость, «самые темные» отголоски Средневековья и патриархальные порядки, вот та самая «святая троица», которая правила разумами тех людей и не была еще до конца искоренена светской культурой и образованными людьми до наступления следующего периода эволюции человечества - эпохи Нового времени. Много невинных тогда было повешено, часть забита камнями, а на городе навечно остался мрачный опечаток тех страшных пережитков общества. Еще сотни лет прошли прежде, чем жизнь в Салеме немного наладилась, люди перестали бояться выходить вечером на улицы, чтобы просто подышать свежим воздухом и поглазеть на толпы туристов, приезжающих сюда ради настоящих острых ощущений, черной магии и «салемских ведьм».


И все бы продолжалось так же хорошо, пока однажды на улицах города не начинают происходить странные убийства, главным подозреваемым которых становится таинственный серийный убийца, прозванный среди напуганных горожан «Звонарем». Чтобы хоть как-то успокоить население, местный Департамент полиции отправляет на охоту за безжалостным маньяком профессионального детектива с непростым прошлым Ронара О’Коннора. Но игра в кошки-мышки шла недолго, наш герой и смельчак находит-таки своего главного подозреваемого в одном из домов и во время небольшой драки, «Звонарь» успевает нанести пару решающих ударов и выкинуть бескомпромиссного копа в окно. Звон разбивающегося стекла и перед глазами Ронана за считанные секунды проносится вся его жизнь. Он вспоминает, как рос в неблагоприятном районе, в первый раз взял в руки пистолет, украл машину и убил человека за что и загремел на несколько лет в тюрьму. Каждое событие своей недолгой, но довольно «яркой» жизни он отмечал на собственном теле размашистыми татуировками, коих скопилось довольно немало. Хороший послужной список для хранителя порядка, не правда ли? Но даже в отпетом преступнике когда-то просыпается совесть, вот и наш протагонист решил сменить свою профессиональную ориентацию для искупления вины перед законом.

Через какое-то мгновение его тело падает на грязную дорогу и вроде бы уже наш герой должен был отдать концы и отправиться в мир иной, да вот нет, у могущественных сил, стоящих в основе мироздания вселенной игры, другие на него планы. Душа бедного Ронана вылетает из тела, но сам он еще не до конца осознает, что происходит и отчаянно пытается остаться в живых. Только, вот у «Звонаря» другое мнение на этот счет: спустившись вниз, он поднимает один из пистолетов, оброненных детективом и медленно, с хладнокровием разряжает всю обойму в полуживую материальную оболочку своей очередной жертвы. О’Коннор из полудуха (в показанной превью-версии игры разработчики, к сожалению, не пояснили в чем разница между двумя этими состояниями души, по-видимому разъяснения ждут нас в полной версии, выходящей уже 6 июня этого года) становится настоящими призраком. Вспышка яркого света и детектив оказывается в странном измерении «мосту», где обитают такие же заблудшие души, как и он. Об это ему рассказывает его трагически погибшая жена Джулия, которую сверхсилы отправили на помощь Ронану в его последнем самом запутанном деле – расследовании собственной смерти. Пока он не найдет и не поймает своего убийцу - не быть ему вместе с дамой своего сердце в Раю, как бы он не старался, поэтому приходится вернуться на грешную землю в качестве призрака.


Оказавшись опять около места происшествия он обнаруживает странную маленькую девочку-призрака, одетую в одежду эпохи XVII в. Именно она становится проводником героя по миру мертвых, рассказывая о всех его особенностях (во время диалога с ней можно выбирать варианты ответов, как и в других разговорах с персонажами). Перво-наперво, Ронан умеет как заправский Каспер проникать сквозь стены зданий, мусорные баки, столы и машины. Правда, свободно погулять по городу не получится — многие стены искусственно «заблокированы» от нашего проникновения. Но за все приходится платить, поэтому в обличье призрака, главный герой теряет возможность взаимодействия с материальными объектами и становится совершенно невидимым для людей. Кроме этого за потерянными душами охотятся демоны или злые души таких же застрявших по ту сторону реальности. Но первого врага вы встретите еще не скоро, поэтому наш герой возвращается к своему главному делу – расследованию убийства.

По дороге к месту преступления то тут, то там начинают возникать различные призрачные силуэты, а среди не самых приятных пейзажей современного Салема высвечиваются старые вывески или виселицы, еще больше нагнетающие и без того нехорошую атмосферу провинциального американского городка. Вернувшись к злополучному месту собственной кончины, детектив обнаруживает, что кто-то уже успел вызвать копов, а те по приезду оцепили всю улицу и начали опрашивать свидетелей страшного убийства. Оказывается, у Ронана есть как друзья, так и недоброжелатели среди того же Департамента. Один из прибывших полицейских с легкой ухмылкой на лице подходит к трупу детектива и увидев красивую шляпу героя, без зазрения примеряет ее на своей лысой башке при этом успевая высказать пару «лестных» слов в адрес усопшего. За что и схлопочет в следующем моменте хороший удар с правой от главного напарника нашего героя — Рекса, брата Джулии и деверя О'Коннора. К сожалению, он появляется всего на доли секунды, но обещает отомстить за Ронана и похоже, что впоследствии мы наверняка еще не раз наткнемся на него или его коллег, и встречи эти откроют немало тайн, связанных с мрачным прошлым Салема.


Вот с этого-то момента и начинается основной игровой процесс, а добрые разработчики дают вам полную свободу в своих действиях, хоть и ограниченных рамками основного сюжета. Главной фишкой игрового процесса Murdered: Soul Suspect является изучение места преступления и сбор улик. Само действо похоже примерно на то, что вы могли наблюдать в прекрасном L.A. Noire: вам дается определенное задание и указывается количество улик, которые можно обнаружить на определенной локации. А дальше все зависит только от вас, вашей смекалки и острого глаза: во время небольших прогулок между квартирками в близлежащем доме вы сможете подслушать, что говорят между собой ее жильцы или отыскивать предметы, которые смогут как-то помочь вам докопаться до истины. Параллельно этому вы узнаете, что у нашего копа есть еще одна необычная способность – он может вселяться в тела людей и читать их мысли. В продемонстрированной прессе превью-версии, вашему покорному слуге, удалось воспользоваться этой возможностью сполна, побывав в теле каждого из смертных (от зеваки до местной репортерши), который попался ему на пути. К тому же, вы сможете смотреть из их глаз, изучая, например, записи офицера о происшествии или фотографии, разложенные на столе, но разгуливать как какой-нибудь Айден из Beyond: Two Souls вам никто не даст, по крайне мере в предоставленной нам демо-версии такой возможности не было. Зато можно было вживлять собственные идеи и воспоминания в мозг живых людей для того, чтобы они раскрыли перед вами всю подноготную.

Раздобыть все улики не доставляет особого труда, если у вас наработан навык поиска тайников в классических квестах 90-х годов или в ранее упомянутом приключении другого копа Коула Фелпса. Улик обычно много, но главных всего три-четыре, которые и нужно соединить все вместе в специальном меню, чтобы раскрыть очередную часть головоломки. При этом главный герой не забывает тщательно фиксировать все увиденное в призрачном дневнике, в котором хранятся не только данные по основному делу, но и множество сторонних фактов о событиях, происходящих в Салеме.


Во время прохождения демо-версии, автор данных строк может без лишней скромности, сказать, что смог выбить все встроенные трофеи, выполнив все дополнительные задания и найдя все интересующего его улики. Что не скажешь о своих коллегах, многие, почему-то пробегали мимо всего, особо не интересуясь происходящим, теряя при этом львиную долю того, что вложили в игру сами разработчики. Как и в L.A. Noire вам не прощают ошибок, если вы допустили оплошность в своих выводах – расследование будет провалено. При этом три жетона полицейского в специальном меню отвечают за, то сколько у вас осталось попыток перед тем, как наступит точка невозврата.

Основную сюжетную линию дополняют побочные миссии, тесно связанные с нравами провинциального городка. На самом деле они ничем не изменились со времен «охоты на ведьм», только изменились сами обстоятельства и некоторые подоплеке. Например, Ронан может найти в подвале дома душу молодой девушки и помочь отыскать ей собственное тело, а заодно найти ее убийц. После небольших поисков ими оказывается пожилая пара, а если быть точнее, безумная старушка, не любившая громкую музыку, постоянно издающуюся из квартиры молодой соседки. Муж конечно прикрыл ее, закопав труп девушки загородом, но угрызения совести его до сих пор мучают в отличие от злодейки. В другой раз, нам предлагают отыскать десять старых бойлерных машин, чтобы узнать жуткую историю, связанную с ними. Или случайно наткнувшись на призрака юноши, лежащего в ванне, угадать от чего он умер: от потери крови после того, как он вскрыл себе вены или электрического разряда, появившегося в ходе соприкосновения воды с радио, кинутого им на всякий случай, если бы первый способ не подействовал или его спасли домочадцы. И в таких вот, мелочах раскрывается вся прелесть игры.


Кроме того, разработчики разбавили игровой процесс небольшими схватками с ранее упомянутыми демонами. Ну, как сказать схватками, больше это похоже на скрытое прохождение со специально отведенными разрывами в мирах. Вы прячетесь, пока демон рыщет по углам, ждете удобного момента, «вылезаете из сумрака» и быстро со спины наносите смертельный удар по призрачном врагу. В этом время на экране появляется мини-игра, в которой вам надо вовремя нажать определенную кнопку, а иначе демон рассвирепеет и погонится за своим обидчиком. В превью-версии призраку у нашего детектива не было оружия, поэтому ответить гадам было нечем, кроме как быстрым галопом бежать до ближайшего разрыва или спускаться на этаж ниже, чтобы тварь немного успокоилась. Благо у Ронана есть еще одна возможность: он хорошо видит сквозь стены красные силуэты врагов и таким образом можно заранее просчитать, куда дальше двинется демон и когда легче всего на него напасть.

Ко всему сказанному стоит также добавить отлично поставленные видеоролики, прекрасную актерскую игру и хорошую анимацию. Сценаристы тоже постарались на славу, прописав огромное количество качественных диалогов, как основных, так и второстепенных, их правда, интересно слушать. Единственными минусами за все прохождение можно пока выделить только неплохую, но не самую красивую внутреннюю графику (превью-версия была запущена на PlayStation 4) и некоторые глюки в скриптах. Во всем же остальном, перед нами добротный нуарный проект с чертовски интересным игровым процессом и харизматичным главным героем. Бестселлером игра, конечно же, не станет, да и не всем понравится «муторный» поиск различных вещей по одному уровню, но игра точно стоит того, чтобы ее хотя бы раз, да пройти.

P.S. Отдельное спасибо компании «1С-СофтКлаб» за возможность опробовать игру до ее основного релиза.