Сегодня завершилось долгое ожидание, неоднократно сходившая со взлётно-посадочной полосы незадолго до намеченного взлёта Ace Combat 7: Skies Unknown наконец-то поднялась в тёмно-синие небеса, неся на крыльях своих самолётов разрушение и спасение одновременно. С момента выхода последней номерной части серии прошло уже десять лет, а с последнего релиза — четыре года. Но конечный результат стоил этого ожидания, ведь новая игра от команды Кадзутоки Коно получилась пусть не идеальной, но отличной авиационной аркадой, способной доставить и радость, и сложности.

Но начнём мы не с сильной стороны игры — сюжета. С первых минут он пытается представиться нам как история девушки-механика, потерявшей отца в боях прошлой войны, живущей неподалёку от большой свалки самолётов и потихоньку собирающей собственный летательный аппарат из пригодных запчастей. На что уходит не год и не два, а почти десяток. Наконец поднявшись в воздух, героиня сталкивается с ужасной реальностью: королевство Эрусея объявило войну Осейской Федерации и наносит авиационные удары по всем пограничным объектам военного назначения. Один из патрульных самолётов видит неопознанный летательный аппарат и открывает огонь, резво опустив жестянку на землю.


После история сосредотачивается на пилоте с позывным «Триггер», о котором мы ничегошеньки не знаем, а девушка-механик, чудом выжившая при крушении и загремевшая в тюрьму за подозрительную деятельность, отходит на второй план. Хоть и остаётся основным рассказчиком событий. К ней позже присоединяется исследователь королевства Эрусея, изучающий гены лучшего пилота государства — Михаля, дедушки двух прелестных внучек. Проще говоря нас забрасывают персонажами, которые интригуют, но при этом не спешат связывать всё происходящее в более-менее понятную картину. Под конец ситуация немного исправляется, но до лучших сюжетных частей франшизы Ace Combat 7 нужно пролететь ещё неведомо сколько по тёмно-синему небу.


Однако стоит отдать должное постановщику роликов, некоторые из них смотрятся отлично и интригуют больше, чем сказанные слова. И роликов этих довольно немало на протяжении двух десятков сюжетных заданий. Совсем немного, кстати, хотя они и стали заметно больше, чем в прошлых частях серии, и сложнее. За иными заданиями я просидел несколько часов, то и дело переигрывая в поисках наилучшей стратегии прохождения — чтобы и удачно задание завершить, и побольше очков набить.

Очкам в Ace Combat 7 отведена важная роль — они являются местной валютой для приобретения новых летательных аппаратов, вооружения для них и экипировки, которая улучшает те или иные характеристики. Например, уменьшает степень и скорость обледенения корпуса самолёта в облаках, ускоряет перезарядку базовых ракет или особого оружия, улучшает управляемость при манёврах и так далее. Пожалуй, экипировка в новой части серии стала одним из важных факторов успеха в сюжетной кампании и сетевых битвах, хотя любители хардкора могут и вовсе её не использовать, довольствуясь лишь базовым и дополнительным вооружением.


Новые самолёты и детали ждут покупателей во внутриигровом магазине, построенном по принципу последовательного открытия. В нём есть несколько веток, для продвижения по которым нужно последовательно открывать позиции, причём отдельно для одиночной кампании, и отдельно для сетевой. Хотя набранные очки являются общими для обеих, и в сети их добывать значительно легче. За несколько минут боя с реальными противниками можно заработать несколько сотен тысяч очков, тогда как в одиночных миссиях придётся провести 5-20 минут и вынести оттуда всего-то около полутора сотни тысяч кредитов. Много на первый взгляд, и чертовски мало при цене в 500-800 тысяч за один самолёт, и 100-300 тысяч за детали для сетевых битв.


Но давайте поговорим о сильнейшей стороне новинки от Project Aces и Bandai Namco Entertainment — игровом процессе. Разработчики уделили немало внимания деталям и даже посещали военные объекты, чтобы как следует изучить настоящие боевые самолёты, ставшие прототипами для игры. Команда жаждала представить авиационную игру нового поколения, но в целом дизайнерский подход к игровому процессу и заданиям остался на уровне почти пятнадцатилетней давности, времён Ace Combat 5: The Unsung War — любимой части продюсера франшизы, Кадзутоки Коно. Подход, но не сам игровой процесс, потому что он как раз здорово эволюционировал.

Используя новые технологии, Project Aces внесли в хорошо налаженную формулу несколько переменных, обеспечивших рост динамики происходящего и расширили стратегический потенциал. А всего-то надо было добавить облака и погодные эффекты! Погода — друг и враг пилота одновременно, ведь дождь, застилающий глаза вам, точно так же мешает асу противника, а электроника далеко не всегда работает отменно. Особенно после попадания в корпус самолёта молнии, сводящей систему наведения и распознавания целей с ума. Вообще начальная система наведения какая-то «китайская», потому что она не всегда распознаёт видимость цели (может навестись на объект, находящийся за скалой), и часто переключает цели очень странным образом, выбирая не ближайшие, а наоборот — очень далёкие.


Интересно реализована механика взаимодействия игрока с облаками, гордостью разработчиков, о которой они говорили через интервью. А то и в каждом упоминали. И есть чем гордиться, облака в Ace Combat 7 действительно удались, они выглядят очень реалистично и являются отличным прикрытием для самолётов во время миссий. В них можно скрыться от радаров, уйти от самонаводящихся ракет, сбросить с хвоста преследователя. Но стоит помнить: для противников эти красивые сгустки предлагают ровно тот же «спектр услуг», что и для игрока. И враги часто пользуются облаками для получения преимущества, особенно когда мы воюем против «боссов». Эти не раз заставят вас грязно выругаться, кружась по направлению указательной стрелки, пытаясь поймать в прицел оставляющий длинный шлейф реактивный аппарат.

Миссии в игре не всегда требуют сражения с воздушными целями, но присутствуют они практически всегда. Даже если во время инструктажа вам показывает список целей, и среди них нет самолётов, будьте уверены — крылатая опасность на подходе. Но выбирая обвес самолёта всё же стоит ориентироваться на основные цели задания. К примеру, если вам нужно разнести наземные или наводные цели, лучше подобрать соответствующее особое вооружение и самолёт, который способен его нести. Ведь у каждого летательного аппарата есть всего три варианта дополнительного вооружения.


Но очень часто игровые задания преподносят один или несколкьо сюрпризов, подготовиться к которым при первом прохождении невозможно. В одном задании перед вами могут поставить несколько разноплановых задач, которые возникаю по мере выполнения предыдущих — появляются новые цели, меняется погода, в бой вступают неведомые лихачи из стана врага, манёвры которых настолько виртуозны, что даже самые, казалось бы, надёжные выстрелы уходят в небесную гладь. Это обеспечивает постоянное напряжение, а нередко и повышение сложности миссии, доселе казавшейся простенькой. Навыкам игроков Ace Combat 7 бросает ощутимый вызов, а охотникам за платиновыми кубками стоит призадуматься, ведь для одного из трофеев нужно пройти все миссии на «Асе» и получить ранг «S».


К технической реализации проекта на PlayStation 4 Pro у меня претензий нет вовсе. За двадцать часов, ушедших на прохождение всех сюжетных задания и с десяток матчей в сети, не было ни одного проседания или вылета, кроме как самолёта со взлётно-посадочной полосы. Визуально всё тоже выглядит очень приятно — красочные взрывы, дождливые стены, заливающие стекло кокпита, следы разрезанного воздуха, лучи солнца и прочие прелести оживляют игровой мир, а вернее битвы в нём. А вот VR-режим прошёл мимо меня, но о нём расскажет Саша ниже.

Подходя к итогу хочу сказать, что я не возлагал на Ace Combat 7: Skies Unknown огромных ожиданий. Люблю серию со второй части для PlayStation и пропустил только шестую, вышедшую для Xbox 360, но как-то не видел никаких основания для зарождения упомянутых надежд. Как следствие, в результате получил немало удовольствия от прохождения игры, порадовался разнообразным и подчас очень сложным заданиям — сейчас нахожусь в предвкушении прохождения на высокой сложности — успел огорчиться из-за слабенького сценария, не оправдавшего заложенные интриги… И в целом остался доволен. Игра получилась очень хорошей, но до звёзд её движки не донесли.



Обзор написан по версии игры для PlayStation 4, предоставленной редакции издателем.


Многие наверняка уже в курсе, однако я всё равно обязан предупредить: вы не сможете пройти всю Ace Combat 7: Skies Unknown в VR-режиме. Больше того: носителей шлема даже на расстояние ракетного выстрела к основному сюжету игры не подпустят – вместо того их ожидают три небольших и не особо-то увлекательных миссии, вписанные в тот же сеттинг. В качестве же дополнительного развлечения будут прогулки по базе с пристальным изучением неплохо детализированных самолётов и возможность свободно летать в мирном небе для экспериментов с фигурами высшего пилотажа.


Насколько новые и интересные впечатления обеспечит VR-режим, частично зависит от тех настроек, которые вы используете при прохождении основного контента. Поскольку я в Ace Combat предпочитаю предельно простую модель управления и расположение камеры позади самолёта, применение шлема очень значительно преображает игру: мне и маневрировать приходится иначе, и вид из кокпита также служит гарантией новизны. Кроме того, VR-симуляция позволяет вертеть головой, с удовольствием изучать детали кокпита и следить за меняющейся в режиме реального времени информацией на приборной панели. Эти, казалось бы, декоративные мелочи очень способствуют погружению в игровой мир – собственно лишь благодаря им мне и удалось сколь-либо насладиться Ace Combat 7: Skies Unknown.

Ну и конечно, в VR-режиме гарантирует новые ощущения от боёв: желание отыскать врагов в небе столь велико, что иной раз шлем чуть ли не сваливается с головы – он попросту не приспособлен к настолько активным движениям геймера. Учитывая, что в это время нужно ещё регулировать положение самолёта (его высоту и угол полёта), а также не заблудиться где-нибудь в облаке и не перепутать небо с водой, мозг прямо-таки закипает как от приятных эмоций, так и от интересных задач. PlayStation VR добавляет сражениям именно ту щепотку азарта, от недостатка которого очень страдает кампания новой Ace Combat. Жаль только, что контент для VR заканчивается очень быстро.


Важно отметить, что разработчики недостаточно оптимизировали изображение под PlayStation VR: даже после долгих мучений с настройками, я не добился сколь-либо чёткого шрифта и по ходу брифингов предпочитал смотреть на экран телевизора. Но зато в ходе полётов от VR-шлема нет ни малейшего дискомфорта: мало того что меня не укачивало (а я с детства очень чувствительный в этом плане), так ещё и удалось позабыть о проводах, недостаточном прилегании окуляров и о других недостатках устройства. В общем-то, так и должно быть: любое железо надо оценивать по созданным для него эксклюзивам, и в паре с Ace Combat 7: Skies Unknown VR-шлем демонстрирует весь свой потенциал.




Более 10 лет прошло с премьеры предыдущей части Ace Combat. За этот немалый срок вышла горсть неплохих мобильных проектов, неоднозначное ответвление и даже фритуплей-игра. Казалось, в поиске вдохновения создатели серии пустились во все тяжкие. Но удалось ли им его обнаружить? Ace Combat 7: Skies Unknown уверенно приземлился на все основные платформы, чтобы в очередной раз заявить, кто в виртуальном небе хозяин. И тут не поспоришь, ничего и близко сопоставимого в плане бюджета и качества исполнения на рынке сейчас попросту нет. Серия осталась единственной надеждой всех поклонников воздушных боевиков, и на седьмую часть возлагались особенные надежды.


С первых же секунд, с экрана игрового меню и традиционного брифинга понимаешь, что перед нами верный последователь идей Ace Combat. Всё знакомо, привычно, понятно, даже дизайн интерфейсов удалось обновить так, что они сохранили аутентичность. Игравшие ранее в одной из частей сразу почувствуют себя в нужной тарелке. Но ненадолго. Главные изменения Ace Combat 7 заключаются в игровом процессе, и они довольно существенные.

Хотя, на первый взгляд, может ошибочно показаться, что перед нами обыкновенный Ace Combat, это, на самом деле, не так. Геймплей претерпел ощутимые изменения на фоне предшественников, к нему надо вновь адаптироваться, привыкать, а также пытаться нащупать свой собственный стиль. Ace Combat 7 стал заметно менее аркадным и быстрым, а управление самолетами сделало явный шаг в сторону реализма. Поведение летательных аппаратов стало в целом более интересным, но заметно усложнилось. Приходится учитывать куда большее число факторов, физических особенностей машин. Игра лишилась характерного прошлым частям аркадного драйва, сместив акценты в сторону более вдумчивого, порой чуть ли не тактического, управления и маневрирования.


К выбору и оснащению самолетов для миссий стоит теперь подходить ещё тщательнее. Не всегда даже суда с более совершенными характеристиками (впрочем, это не касается топовых самолетов) принесут заметную пользу в задании. Даже более маневренный и лучше управляемый, согласно характеристикам, самолет может запросто уступить легкому и менее габаритному. Причем последний, по ощущениям, будет управляться и вести себя в воздушном бою на порядок более уверенней, чем обеспечит преимущество. Различия между смежными моделями хорошо чувствуются, но бессмысленно руководствоваться в своем выборе одними лишь сухими техническими данными. Стоит брать в расчет доступное вооружение, а также учитывать габариты и вес. Миссия, показавшаяся непреодолимой на одном самолете, может оказаться элементарной с другим, уступающим первому по всем параметрам. Такие вот здесь присутствуют странности.

Ace Combat по-прежнему остается предельно хардкорной игрой, предоставляющей серьезные испытания даже на нормальном уровне сложности. Создатели подготовили нам миссий в разных географических и погодных условиях, на обширных и узких пространствах, в условиях плохой видимости и неработающего геолокационного оборудования. Игроков ожидают поистине неожиданные ситуации, с постоянно возникающими новыми целями и задачи, где ориентироваться и менять тактики придется на ходу. Нам практически не встретятся легкие миссии, каждая представляет из себя новый набор уникальных испытаний и вызовов, где каждая сбитая цель является результатом упорного противостояния на грани возможностей. Без хорошего навыка и безупречного ощущения физики железных птиц тут не выжить. Тем, кто нацелен на платину, стоит заранее взвесить все факторы и быть готовыми к длительной, напряженной борьбе.


В качестве бонусов для предзаказавших на Xbox One седьмую часть создатели приготовили цифровую версию Ace Combat 6: Fires of Liberation. Это отличный шаг, который позволит вспомнить, а кому-то и впервые прикоснуться к великолепному представителю семейства, вместе с тем на контрасте сравнить изменения, которые серия претерпела за прошедшие 10 лет. Ace Combat 6 отлично работает на актуальной системе от Microsoft, а сюжетная кампания, в сравнении с Skies Unknown, воспринимается в разы более масштабной, эпичной и талантливо поставленной, хотя и не менее клюквенной и клишированной. Чувствуется превосходящий во много раз уровень проработки и режиссуры.

В Skies Unknown же история является, вероятно, самым слабым местом проекта. Набор скучных роликов, в которых герои второго плана всяческим образом рефлексируют, пытаясь обеспечить взгляд со стороны на происходящие основные события. Задумка, сама по себе, любопытная, но реализована спустя рукава. Информационное наполнение сюжетных роликов минимальное, куда полезнее, для составления полной картины, будет внимательнее читать брифинги. Но даже так суть конфликта двух государств и большинство геополитических заморочек рискуют остаться непонятыми. О самом же главном герое и ряде других ключевых для истории лиц мы так и ничего не узнаем, они просто останутся талантливыми пилотами.



Мнение составлено по цифровой версии игры для Xbox One, предоставленной редакции издателем.