С подачи издательства Ubisoft, решившего дать больше времени на разработку продолжения своей наиболее популярной игровой серии, 2016 год стали называть «годом без Assassin’s Creed». Впрочем, с самого начала казалось, что масштаб «трагедии» преувеличен: ведь впереди были релизы двухмерных Assassin’s Creed: Chronicles про Индию и Россию, некая мобильная игра, полноценная голливудская экранизация и – самое главное – ходили слухи о переиздании трилогии имени Эцио Аудиторе. Казалось, что 2016 год, наоборот, станет самым насыщенным ассасинами. Но вышло немного иначе: двухмерные выпуски серии оказались унылы, мультиплеерная забава для смартфонов не стала хитом, а кинофильм не слишком-то впечатлил западных критиков. Assassin's Creed The Ezio Collection продолжает эту тенденцию: испортить игры про Эцио у авторов ремастера не вышло, но качество их работы всё равно таково, что 2016 год вполне можно назвать «годом без Assassin’s Creed».

Сравнительные видео, демонстрирующее разницу между эпизодами из ремастера и оригинальной Assassin’s Creed II появились ещё до релиза, и в них было сложно поверить – настолько некрасивой и устаревшей выглядела обновлённая версия. Но всё так и на самом деле: даже после нескольких «заплаток» переиздание второй части всё равно выглядит более чем скромно. По большому счёту, если бы разработчики не перелопатили полностью оттенки в цветовой гамме, то старую версию от новой пришлось бы отличать с лупой. Модели персонажей обделены полигонами, здания временами выглядят картонными, но самое удивительное то, что это совсем не раздражает. Через семь лет после первоначального релиза Assassin’s Creed II всё равно остаётся хорошей игрой с открытыми миром: несколько кривой и неудобной, но неизменно притягательной и увлекательной.


История молодого аристократа, во имя семейной чести и мести впутавшегося в противостояние двух тайно управляющих миром организаций – один из наиболее ярких сюжетов, какие бывали в играх с открытым миром. Эцио Аудиторе сражается с солдатами на улицах городов, тайно убивает лидеров тамплиеров, чуть ли не открыто противостоит Римскому Папе, заводит верных друзей среди знаменитостей и не чурается романтических отношений. Его жизнь похожа на приключенческий роман, авторы которого смешали все составляющие в идеальных пропорциях и не забыли добавить щепотку драмы. Уже в самом начале игры Эцио приходится пережить не одну потерю, что отрывает его от корней и делает ближе к игроку, ставит с ним в примерно равные условия. В состав Assassin's Creed The Ezio Collection входит получасовой фильм Lineage, повествующий о предыстории игры – смотреть его можно как и до, так и после прохождения, это не принципиально. В первом случае вы станете лучше понимать мотивы персонажей, но и в неведении есть преимущества – будет легче почувствовать самого себя героем этой истории, раскрывающим все тайны одновременно с Эцио.

С другой стороны, сейчас, в 2016 году, очень сложно закрывать глаза на достаточно кривое управление, свойственное Assassin’s Creed II. Первые же попытки залезть на стену закончилась у меня тем, что Эцио прыгал во все мыслимые стороны, кроме нужной, отталкивался ногами, цеплялся за противоположный балкон и явно напрашивался на рукоприкладство. В итоге пострадал только диван, но могло закончиться и геймпадовредительством. Семь лет назад своенравность персонажа и строгость дизайнеров к тому, какое направление выбирает игрок, казались чем-то нормальным, но сейчас передвигаться по миру приятней даже в страдавшей от скудного финансирования Shadow of Mordor (а ведь в ходе её прохождения я матерился и скучал по AC II). Да и в бою Эцио достаточно неуклюж, пусть и вполне эффективен: такая уж тут примитивная система рукопашных схваток. Многие другие элементы игры, вроде экономической системы, тоже развиты не слишком-то основательно – можно даже назвать их поверхностными. Но как потом показало будущее, это не было недостатком.


В сиквелах – Brotherhood и Revelations – разработчики стали добавлять в базовую формулу Assassin’s Creed II всё больше дополнительных элементов: ремонт городских сооружений, менеджмент собственной банды наёмных убийц, сбор ингредиентов для бомб и даже захват вышек, ставший годы спустя «красной тряпкой» для критиков. Авантюры и приключения окончательно уступили место рутине, тем более что и основная сюжетная линия, чем дальше, тем более проседала. События финальной игры – Revelations – так и вовсе стираются из памяти почти сразу – настолько во время прохождения мне была безразлична судьба встречных фигур мировой истории. И завершается это всё ужасной анимационной короткометражкой Embers, в которой плохо вообще всё – от картинки и до сценария.


Сиквелы Assassin’s Creed II разваливаются под своим весом (потом эта тенденция продолжилась в насквозь кривой и недоделанной, но крайней амбициозной AC III), но при этом всё-таки не обходятся без собственных преимуществ. С каждой следующей игрой главный герой становится всё более послушным в своих передвижениях по городу и стенам зданий, а боевая хореография так и вовсе прогрессирует семимильными шагами, демонстрируя всё более и более интересные ракурсы и приёмы. Примерно такими же темпами улучшается и графика – особенно это заметно с ремастерами. Складывается парадоксальная ситуация: чем хуже в целом становится игровой процесс, тем более приятной становится техническая составляющая и тем более современной начинает выглядеть трилогия Эцио внешне. И дело не только в том, что оригинальная Assassin’s Creed II уступает своим сиквелам – просто и для авторов ремастера работа над первой игрой вышла тем самым блином, который комом.


Получается, что из наиболее перспективной части трилогии и близко не был выжат её потенциал, зато менее достойным повезло больше. Именно поэтому сборник Assassin's Creed The Ezio Collection и совсем не так хорош, как мог бы быть. Если вы были без ума от второй части игры, то её халтурный ремастер наверняка вас разочарует. Но это полбеды, ведь, если вы предпочитаете сиквелы, то тоже наверняка растеряете часть энтузиазма, продираясь через недостаточно обновлённую Assassin’s Creed II. Всё плохо, как ни посмотри. И это потому что к ремастерам настолько значимых трилогий нужно подходить гораздо более основательно. Один из лучших открытых миров прошлого поколения заслуживал совсем иной участи.


Обзор написан по цифровой версии игры для PlayStation 4, предоставленной редакции издателем.