Изучая, как менялась серия Hot Wheels, можно выделить две постоянные составляющие: оранжево-синие трассы и нарочито игрушечные авто, которые продаются с 1968 года и по сей день. В середине 90-х боссы компании Mattel (да, той самой, которая владеет Barbie) быстро сообразили, что интерактивные развлечения — отличный способ повысить узнаваемость и увеличить продажи. Машинки, перенесённые на домашние экраны, полюбились игрокам и закрепили культовый статус бренда.


«Гонщик нелегальный»
В России достать диск с новой Hot Wheels в 2000-х было возможно только благодаря пиратам: у нас они почти не издавались. Связано это не с трудностью локализации или покупкой прав, а с качеством продукта. Все аркады с «горящим» брендом получали в лучшем случае 6 из 10 баллов от рецензентов. Журналисты не понимали, как в это можно играть: каждая следующая часть была либо дословным повторением формулы «маленькие машинки гоняют по маленьким трассам в большом мире», либо более сырой версией прошлой итерации.

Но детям нравилось, и диски быстро разлетались, что автоматически давало зелёный свет продолжениям. Менялась только студия-разработчик, а обещания сделать круче и лучше оставались. Но счастье Matel было недолгим, и спустя несколько лет стало очевидно, что на рынке аркад появились другие сильные игроки. Дети обладателей Nintendo осваивались в Mario Kart. А те, кто постарше, уже мечтали о красивой жизни и стрит-рейсинге прямо как в Need for Speed. Про игрушечные тачки постепенно начали забывать. В 2013 году мультиплатформенная Hot Wheels: World's Best Driver была разгромлена прессой и не оправдала ожиданий по продажам. На протяжении восьми следующих лет по франшизе «Огненных колёс» выходили только небольшие мобильные проекты.


Пластмассовый мир
К счастью, с основным бизнесом у Mattel всё было хорошо. По примеру Lego, производители сместили фокус с оригинальных игрушек на коллаборации с известными брендами. Полки магазинов наполнили мини-автомобили из «Бэтмена», «Губки Боба», «Форсажа» и других поп-культурных франшиз. Интерес к игрушечным машинкам возрос с новой силой, и за закрытыми дверьми компании начала формироваться идея для следующего проекта.

В 2021 году вышла Hot Wheels Unleashed — большая гоночная аркада с сюжетным режимом, мультиплеером, конструктором трасс и огромным выбором болидов. Заработанной в сюжетных режимах валюты хватало с избытком, чтобы открыть почти весь контент. Исключения составляли тачки и карты из дополнений, посвящённых поп-культурным героям (вот где пригодился опыт Mattel).


В этот раз у разработчиков получился качественный продукт. По геймплею Unleashed напоминала классические аркады, но без жанровых клише, которые могли раздражать: никаких подбираемых бонусов, обидных ракет в спину перед финишем и прочего хаоса, как в Mario Kart. Авторы проработали инерцию тяжёлого транспорта (например, школьного автобуса). Спецэффекты и камера настроены так, чтобы вы могли почувствовать безумную скорость суперкаров. Все болиды можно легко отправить в занос, но успешность манёвра зависит от навыков водителя.

Рекламная кампания Unleashed содержала узнаваемые элементы: оранжево-синие трассы и нарочито игрушечные машинки. Игроки отмечали детализацию моделей авто. Кузовы и салоны были настолько хорошо проработаны, что в Америке даже началась новая волна любви к Hot Wheels: пользователи делились фото, сравнивая реальные коллекции с виртуальными.


MotorStorm «на минималках»
Финансовый успех позволил выпустить прямое продолжение — Hot Wheels Unleashed 2: Turbocharged, — которое всем своим видом кричало: «Во мне есть всё то же, только лучше и больше!». Транспортных средств теперь 130 (в первой части было 66). Автопарк расширился монстр-траками, квадро- и мотоциклами. Последние, к слову, управляются не по-аркадному «повернул и едешь», а с отклонением болида в сторону, как в мотосимуляторах, так что на большой скорости вписаться в поворот сложнее.


Весь транспорт поделен на классы: «дрифтеры», «рокеты», «тяжеловесы», «внедорожники» и «сбалансированные». Редкие гонки или испытания будут требовать от вас определённой машины, в большей части заданий никто не мешает входить в заносы хоть на танке или проходить бездорожье на спорткаре. Но если играете в мультиплеере, то к рекомендациям стоит прислушиваться.

Соревновательная часть стала менее требовательной к новичкам. На картах за авторством разработчиков больше нет секретных срезок, как в первой Hot Wheels Unleashed, а значит, все стартуют в равных условиях. Настоящий фан и хаос начинаются на трассах, заботливо созданных пользователями. Их тут действительно много, и система рекомендаций часто предлагает опробовать самые «залайканные» из них.

Короли дороги
Сюжетный режим получился стандартным по продолжительности: на зачистку всего уйдет около 16 часов. Экран выбора трасс представлен большой картой мира, где можно выбирать миссии. Постепенно мы подбираемся к главарям региона. Битвы с ними — это интересно обставленные гонки с таймером. В отведенные интервалы нужно разбить мишени с изображением босса. Препятствовать этому будут ловушки, возникающие на трассе (паутина, катящиеся валуны, снежные бури).


В игре нет открытого мира, и это скорее плюс. Все трассы от разработчиков исполнены на высоком уровне и расположены по возрастанию сложности. К середине игры на дорогах появляются участки с многоступенчатой акробатикой. В полёте нужно менять положение автомобиля и ехать по потолку или пролетать сквозь движущееся баскетбольное кольцо. В разгаре происходящего можно ощутить полное погружение в процесс. На экране постоянно творится трюковое шоу, так что во время гонок скучать не приходится.


Тачку на прокачку
Если вам не по душе томительные заезды, где победу нужно выгрызать, местных ботов можно легко урезонить. Каждая из трех классических настроек сложности (легкая, средняя, тяжелая) в Unleashed 2 качественно проработана. И если первые две дают разной степени щадящий опыт, то за «хард» стоит похвалить отдельно. Этот режим максимально приближен к мультиплееру. Только честная борьба, без «поддавков». Средняя сложность по умолчанию сбалансирована хорошо и может доставить вам удовольствие от прохождения.


Помочь справиться с преградами на трассах призвана новая система апгрейдов. Помимо повышения характеристик автомобиля, за местные жетоны или валюту, щедро разбросанные в сюжетном режиме, можно открывать перки. Они улучшают набор нитро, управляемость или вовсе делают машину невосприимчивой к помехам вроде катящихся валунов, луж с замедлением или дорожных заграждений.

Нам нужен гараж побольше
Основное место, где мы будем тратить кровно заработанные — это автомагазин. Но есть нюанс. К покупке доступны лишь восемь лотов на выбор. Каждые 45 минут они сменяются на новые. Не хочешь ждать — отсыпь немного игровой валюты и обнови прямо сейчас. Намерение разработчиков ограничить выбор понятно: желание «открыть их все» может затянуть прохождение. Но после завершения основного контента игры такая механика начинает слегка раздражать.


Несмотря на странное решение с магазином, модели авто действительно интересно открывать и пробовать на трассе. Большая часть — оригинальные машинки Hot Wheels разных лет. Есть и представители известных брендов вроде Aston Martin, BMW или Ford. Особую радость доставят внезапные гости — «умный» автомобиль K.I.T.T. из сериала 80-х «Рыцарь дорог» и знаменитый DeLorean из «Назад в будущее».

Музыка для ушей
При взгляде на разношёрстные болиды, выстроившиеся у стартовой линии, удивляет, как натурально они «озвучены». Хочется вслушиваться в рык мотора каждого авто. Через пару часов игры вы сможете отличить грозное тарахтение монстр-трака от рёва маслкара или шустрый японский байк от тяжёлого квадроцикла. Переключение коробки передач и запуск нитро звучат очень правдоподобно, что вкупе с «игрушечным» стилем погружает в воспоминания из детства.

К сожалению, на протяжении игры и в меню нас сопровождает плейлист, составленный исключительно из безликой электроники. Поначалу она будет задавать хороший темп происходящему, но уже после часа игры зацикливается и начинает раздражать. Так что готовьте свои любимые треки.

Платиновое прохождение
На выбивание заветного кубка уйдет от 15 до 20 часов неспешной игры. С самого начала стоит обратить внимание на собирательные трофеи, связанные с коллекцией авто. Старайтесь отлавливать в магазине лоты, маркированные серией Treasure Hunt. И не забывайте почаще дрифтить во время заездов, чтобы накопить заветные 500 тысяч сантиметров для соответствующего достижения. Самой сложной ачивкой в игре станет «Now try online». Ей лучше заняться после завершения карьеры, когда освоитесь с управлением и найдёте свой любимый болид.



Обзор написан для stratege.ru по версии игры для PS5. Все снимки экрана, использующиеся в материале, сделаны непосредственно автором статьи на указанной платформе.