«Варяг, злодей кучерявый, постоянно подбирает знакомые ему игры, чтобы поразмазывать ностальгические сопли», — возможно, скажет постоянный гость нашего «Эха». И будет отчасти прав! Ещё до того, как у меня появилась собственная поделка из категории Dendy, название которой я не припомню, побывал я на дне рождения своего друга детства. После беготни по улице и поедания вкусняшек, когда на улице смеркалось, мы на несколько часов зависли в игры на его Dendy, на этот раз вполне нативной консоли от Steepler. Было у друга два картриджа — Super Contra 6 и The Legend of Kage, аккурат отмечающая сегодня своё 32-летие.

Название Super Contra 6 я запомнил легко, а вот сегодняшняя наша именинница отложилась в моей памяти лишь довольно хардкорным игровым процессом и парнишкой-ниндзя в красном кимоно, бегущим и прыгающим среди деревьев. Когда же я стал счастливым обладателем восьмибитного чуда, и нам с дедушкой удалось добиться цветной картинки на выпуклом «Электроне», то чертовски сильно захотел вновь поиграть в игру с ниндзя. Однако, пройдя сотни игр и обменивая картриджи на точках, я ни разу не наткнулся на The Legend of Kage. Узнал название игры из интернетов и прошёл её самостоятельно уже в эпоху эмуляторов.


The Legend of Kage вышла на Nintendo Entertainment System в апреле 1986 года, когда автор сих строк только начинал пошевеливаться у папы в штанах, откуда выбрался спустя почти полтора года — в августе 1987. Игра рассказывала нам скромную историю о юном ниндзя из клана Ига, который отправился спасать похищенную принцессу Кири из лап двух злодеев — Ёсиро и Юкиноске. Нашему герою предстояло пробиться через орды противников, населяющих лес, секретные тоннели и замок вражин. Забавно, что в оригинальной аркадной версии игры, вышедшей в 1985 году, Кирихиме нужно было спасать дважды, а в версии для NES — трижды. Решили конкурировать с Марио, не иначе.


Игровой процесс проекта был чертовски простым, но не менее увлекательным — это быстрый двухмерный экшен, главный герой которого, Каге, вооружён коротким клинком кодати и бесконечным запасом сюрикенов. А ещё он умеет очень высоко прыгать, пролетая в воздухе огромные дистанции, по меркам простых людей. Уникальным игровым оружием были книги, валяющиеся на некоторых экранах уровня — подобрав их, герой несколько секунд медитировал, пока небесные молнии косили всех появляющихся на экране врагов. Вот такая она, сила книги!

Игра The Legend of Kage прожила славную жизнь. Она была переиздана для Nintendo Wii в формате виртуальной консоли, была включена в сборник Taito Legends 2, а также получила два полноценных переиздания. Первое называлось The Revised Legend of Kage и предлагало игрокам пройти игру в роли двух новых персонажей: куноити Аяме, умеющей бросаться бомбами, подобно красным ниндзя из оригинальной игры, и пса по кличке Ганин. Он умел дышать огнём, как монахи в оригинале. Также в игре появился новый босс. В 2006 году на PlayStation Portable вышел трёхмерный ремейк игры в составе Taito Legends Power Up, в котором были сохранены все игровые особенности. Несмотря на 3D, игра осталась сайд-скроллингом.


Наконец, в 2008 году появился и полноценный сиквел — The Legend of Kage 2 для Nintendo DS. Игра представила нам двух персонажей на выбор: Каге, главный герой оригинального приключения, вооружённый катаной и сюрикенами, и Тихиро — куноити из клана Ига, обученная легендарным ниндзя Хандзо Хаттори, вооружённая кусаригамой и верная своему сёгуну, Иэясу Токугава. Миссией обоих персонажей является… спасение принцессы Кирихиме, в очередной раз попавшей в лапы злодеев. Вы не поверите, но это вновь Ёсиро и Юкиноске, возжелавшие пошатнуть власть сёгуна.