Кооперативные боевики с различными перспективами, от классической двухмерной, до вида сверху, изометрии и 3D, пожалуй, во все времена пользовались повышенной популярностью в среде игроков. Особенно на различных аркадных автоматах и при посиделках в кругу друзей у кого-то дома, в обнимку с телевизором и консолью. Неоспоримой и, наверное, лучшей двухмерной классикой жанра является известнейшая серия Metal Slug, побывавшая на множестве платформ, от аркадных автоматов, до домашних систем SNK (Neo-Geo) и PlayStation. Благодаря сбалансированному и простому игровому процессу, успешно совмещённым с красивой графикой и хорошей сложностью, эта серия собрала вокруг себя миллионы фанатов, а студия Tribute Games, очевидно, решила стать духовной последовательницей Narca Coproration, создав игру Mercenary Kings для PlayStation 4 и PC.


В Mercenary Kings игрок оказывается частью «Королей» — группы профессиональных наёмников, со своим штабом, ресурсами и специалистами во всех необходимых боевых областях: от медицины и кулинарии, до конструирования оружия и ковки клинков. Нам предлагают выбрать одного из двух персонажей — мужчину или девушку, которые, по сути, отличаются только внешне, и отправляться на дивный остров Мандрагоры, захваченный опасной террористической группой «Клешня» (CLAW), чей военачальник обезумел от жажды власти. Своему герою игрок может присвоить любое имя и выбрать цвет одежды. Примечательно, что всё, кроме пола персонажа, можно будет в любой момент изменить, а что касается имени — так его игрок будет видеть только в одиночной игре, поскольку в многопользовательском режиме на месте назначенного имени появляется PSN-идентификатор.

Игровой процесс Mercenary Kings прост как топчан: это двухмерный боевик, в котором мы перемещаемся вправо, влево, вверх и вних, прыгая, посещая различные здания и пользуясь переходами между уровнями игровой зоны. Попутно, используя огнестрельное и холодное оружие, мы уничтожаем буквально всё, что шевелиться — от обычных патрульных и местной фауны, до стационарных пушек, громил со щитами и различных боссов. Среди последних есть «Стальной Солдат», напоминающий погрузочный экзоскелет из «Чужого», есть механический робот, определённо напоминающий самого известного в мире покемона Пикачу, а есть и свой местный «Котопёс» — механический пёс, которым управляет боевой кот с повязкой на одном глазу. Этакая смесь Торо и Биг Босса. У многих боссов очень однообразная тактика, они просто зациклено повторяют ряд действий. Что сильно облегчает сражение с ними. Кроме того, тот же «Стальной Солдат» будет нам встречаться в различных модификациях, вроде «Огненного Солдата», «Ядовитого Солдата», «Титанового Солдата» (этот больше похож на управляемого ED-209, честно говоря) и других. Увы, в основном против всех них действует одна и та же тактика. Как правило, на битвы с боссами хорошо брать убойное, но не обязательно многозарядное оружие. Лично мне проще работать с какой-нибудь убойной пятизарядной винтовкой и перезаряжать её чаще, чем с многозарядным автоматом, который не поражает врага по 1000-2500 пунктов за выстрел, а всего-лишь на 300-500. Впрочем, многое зависит от конкретного босса и выбранной игроком тактики сражения. К слову о перезарядке — она здесь выполнена в стиле Gears of War, то есть нужно вовремя нажать кнопку «R1», чтобы остановить ползунок на зелёном участке полоски. Это ускорит перезарядку и временно усилит оружие.


Всего в игре 120 уровней, разделённых на десяток званий. Чтобы повысить звание и перейти от одной категории уровней к другой, необходимо завершить ключевую миссию в текущем звании. Она становится доступной при прохождении всех не ключевых, но сюжетных заданий. На некоторых званиях, ключевая миссия может оказаться доступной сразу. Если не ошибаюсь, у меня такое случилось на лейтенанте или капитане. Основные задачи уровней делятся на несколько категорий: нейтрализация, спасение, проникновение и захват. Под нейтрализацией подразумевается уничтожение цели, под спасением — определение местоположения и эвакуация заключённого(-ых), под проникновением — простейшее «дойти до определённой точки», и, наконец, в заданиях по захвату нужно будет захватывать боссов. Для последней цели необходимо взять с собой шоковые гранаты и ослабить босса до «мигающего» состояния, после чего можно забросить ему и шоковый подарок. Помимо основных целей, во многих заданиях есть второ- и третьестепенные цели, а также цели секретные. Их выполнять необязательно, но желательно, ведь бонусы никогда не бывают лишними. Очень рекомендую с умом готовится к каждому заданию, поскольку инвентарь героев ограничен всего двумя дополнительными ячейками. Но не стоит забывать о том, что на каждой миссии с нами есть передатчик прямиком из Metal Gear, с помощью которого можно заказать медпомощь или, допустим, позабытые пару сот грамм тротила для взрыва бронированной двери. Количество запросов подмоги по передатчику напрямую зависит от заряда батареи оного. Кстати, помимо передатчика, в игре будет ещё несколько эпизодов, которые обязательно заставят улыбнуться поклонников серии Metal Gear, особенно тех, кто помнит битву с Солидусом.

Что же выделяет этот проект из массы его собратьев по жанру? Подход к персонализации, который по своему масштабу очень впечатляет. Так, мы можем усилить своих персонажей дополнительными модификациями, которые имплантируются героям с целью повышения характеристик или обеспечения бонусов. Например, можно поставить имплант, который будет повышать шанс выпадения редких материалов, усилит мощность гранат, или же будет показывать на карте уровня местоположение боссов, а также уровень здоровья/крепости всех противников и объектов (стен, баррикад, ящиков с плюшками). Всего у каждого героя есть два слота для внедрения импланта. Многие из модификаций имеют не только положительные, но и отрицательные стороны, поэтому к их применению стоит подходить с умом. К примеру, имплант обеспечивающий повышенный шанс выпадения редкого материала, уменьшает денежную награду за выполнение задания.


Другой объект персонализации и, наверное, главное достояние игры в данном вопросе — это редактор оружия. В игре представлено огромное количество образцов реального оружия, стилизованного под стиль проекта, а также множество футуристического и шуточного оружия — стреляющий унитаз, кот-с-мушкетом и другого. Создаваемый игроком агрегат состоит из нескольких комплектующих: ствольная коробка (ресивер), ствол, магазин, прицел и приклад. Дополнительно можно выбрать тим снарядов, будь то патроны или ракеты. Благодаря совместимости почти всех местных деталей друг с другом (кроме патронов, которые привязаны к определённым типам оружия), можно без особого труда, но при наличии нужного количества необходимых материалов и денежных средств, собрать такую пушку, которой все министры пропаганды Третьего рейха со своими «вундерваффе» будут завидовать. Завидовали бы, вернее… Ствольная коробка АК, ствол от SPAS-12, приклад от М4, прицел от М40 и магазин от какого-нибудь «Томми-гана» — и всё это стреляет (да, стреляет!) патронами с кислотным или зажигательным эффектом. В Mercenary Kings самая безумная и смелая оружейная фантазия может стать виртуальной реальностью.

Но не одним огнестрелом же орудуют наши «Короли»! С прогрессом в игре, мы постепенно освобождаем важных заложников, которые присоединяются к команде. Среди них, помимо помешанной на оружии девчонки-конструктора и говорящего вертолёта (это не шутка и я ничего не употреблял!), есть кузнец клинков, вантузов и гвоздей. Этот кадр, также при наличии материалов и денег, может создать для нас рукопашное оружие различного размера и мощности. Хочется почувствовать себя каким-нибудь пиксельным Рэмбо? Здесь широкий выбор военных ножей. Хочется экзотики? Вооружитесь, например, нагинатой, вантузом или болгаркой. Всё лучше, чем ничего! Ещё один колоритный персонаж, присоединяющийся к группе — это местный кок. Идея с ним самым наглым образом взята из охотничьей серии Monster Hunter, но, честно говоря, обвинять создателей Mercenary Kings в плагиате язык не повернётся, настолько много различных деталей они явно позаимствовали из различных проектов, причём сумели их очень качественно объединить в своей игре. А это исключительно хорошо. Тем более, название студии Tribute Games символизирует. Кок будет готовить еду, которая на время задания повысит уровень здоровья нашего героя и, с определённой долей вероятности, зависящей от ингредиентов блюда, может активировать дополнительный бонус. К примеру, повысить точность или скорость перезарядки персонажа.


Технически игра выполнена хорошо и очень напоминает стиль такого прекрасного бит-эм-апа, как Scott Piligrim vs. The World. Всё очень яркое, детализированное и нарочито-пиксельное. Что, правда, огорчает, так это скорость загрузки, которая явно могла бы быть раза в два меньше. Хотя уровни Mercenary Kings могут похвастаться своими внушительными размерами. Но, увы, не разнообразием. 120 уровней развиваются всего на нескольких различных картах, поэтому многие задания отдают «вторичностью». Карта уже знакома, патрули, снайперы и другие враги, обычно, своих позиций не меняют, то есть из задания в задание остаются на одних и тех же местах. За редким исключением, когда на месте, скажем, воина с копьём, нас может ждать два автоматчика. Сетевая игра продумана тоже хорошо, за исключением двух моментов. Во-первых, огорчает скудный выбор персонажей — при возможности играть вчетвером, на выбор даётся всего два героя. Во-вторых, огорчает имеющийся неприятный глюк: даже при создании закрытой игры, к игроку может кто-то случайно присоединиться, если он долго не начинает задание, а копошится в «хабе» под названием «Кэмп Краун» (Camp Crown). Неоднократно натыкались на эту беду с Footzker и Kadet069, когда к нам присоединялись различные безбилетники.

Трофеи Mercenary Kings заставят попотеть заядлых охотников за кубками, желающих заполучить себе новую платину. Да, здесь есть платиновый трофей, несмотря на весовую категорию игры. С другой стороны, учитывая её совершенно неадекватный ценник в 790 рублей, попробовали бы они ещё и платину не добавить. Кубки в этой игре есть как долгие, то есть требующие немалого времени, так и не сказать чтоб очень лёгкие. Например, один трофей требует убить 10 000 врагов. Это не сложно, но довольно долго. А для получения иного кубка нужно будет пройти все 120 заданий игры, побив установленные разработчиками рекорды времени. В одних заданиях это получается само собою, а в других — нужно хорошенько приложить усилий, выбрать подходящие моды и оружие. Особенно оружие. Дело в том, что вес ствола напрямую влияет на манёвренность нашего воина и дальность его прыжка. А постоянно переключаться с оружия на, например, аптечку, таким образом убирая штраф веса, не очень удобно. Проще подобрать оружие полегче и не забывать двигаться кувырками при первой же возможности, ведь кувырки ускоряют персонажа.