В Китае все владеют кунг-фу (ушу), американцы ездят на лошадях и стреляют куда попало, в России совершено не чувствуют футбольный мяч, но каждый, от мала до велика, умеет, нарезая коньками лед, вытворять божественные финты клюшкой. Стереотипы слишком стереотипны. Как ни странно, но поверье в отношении нашей родины отчасти правдиво. Многие особи мужского пола, более-менее состоявшиеся в жизни, предпочитают снимать стресс на катке. Народный спорт «нефтянно-газовой империи» не футбол, и не алкозаплывы, а воинственная, умная, мощная дисциплина — хоккей. Многие жители России, ждут каждый новый выпуск NHL скрестив пальцы, отдельные личности даже ставят свечки за умственное и физическое здравие Electronic Arts. Некоторые выпуски хоккейного симулятора получались у канадского отделения компании, мягко говоря, противоречивыми. Ситуация стала выправляться. NHL 16, к примеру, оказался великолепным проектом, вернувшим веру в светлое будущее серии и побудившим нынешнюю молодежь реализовать свой потенциал в настоящей ледовой коробке. И это прекрасно.


Забегая немного вперед я готов смело заявить о том, что NHL 17 тоже удался. Симулятор позаимствовал некоторые идеи и режимы у других спортивных серий, но это сыграло ему только на пользу. Да и Владимир Тарасенко, изображенный на обложке игры эндорфинно-счастливым, дает понять, что все отлично. В истории серии, на ее обложке красуется российский легионер не впервой, Владимира выбрали помощью голосования шесть миллионов поклонников хоккея и данного цикла. Россия рулит! Середина осени откроет сотый сезон Национальной Хоккейной Лиги, поэтому игра выходит весьма кстати. Получился своего рода подарок в честь столетия NHL, почти идеальный и ни в коем случае не разочаровывающий.


Первое, на что стоит обратить внимание, так это на количество интересных и достойных режимов, которых действительно много. В новом выпуске хоккейного цикла остались как понятные для любого карьерные режимы, так и более специфичный менеджмент (франшиза). В роли менеджера можно творить и вытворять. Контроль финансов, распределение игроков, поиск новых талантов, руководство всем штатом команды. Управленческую механику перелопатили и преподнесли под более удобным и вкусным соусом. Также стоит отметить и подчеркнуть момент проработки бизнес стратегии: виртуальному альтер-эго приходится не только решать спортивные задачки, но заниматься рекламой и обустройством стадиона. Финансы рассчитываются и пускаются на ларьки для бургеров, распределение парковочных мест, апгрейд ледовой площадки и многие другие вещи.


А вот сражения остались во многом стандартными. Поистине комфортабельным можно назвать режим плей-офф: в нем позволяется не играть весь сезон, а сразу перейти к финальным битвам на льду — чтобы не терять времени. Поклонников сольных испытаний явно заинтересует возможность слепить, настроить своего виртуального спортсмена и отправиться покорять спортивный олимп. Персонализация решает не только в сюжетке, она присутствует и в улучшениях. По мере получения опыта у игрока появляется возможность сделать свой стиль еще более индивидуальным. Есть интерес обновлять и кастомизировать свою экипировку, свитера, раскраску формы, улучшать стадион по своему усмотрению, и это приятно.

Не обошли стороной и мультиплеерные баталии. Одно дело обосновать по понятиям заправскому ИИ, но совершенно другое — надрать причинное место живому пользователю на другом конце континента. Реализовать это не составляет труда, да и вариативность тут осталась на месте. Предварительно создав игрока, можно припочковаться к уже действующей команде, или же создать свою — с блекджеком и стильным внешним видом. Возможность делать клубы с нуля, а не выбирать из существующих, довольно неплохо стимулирует к выходу в сеть. Определённо увлекает отработка своей реакции, навыков в атаке и обороне — делать это можно в сети с коллегами, также играющими в игру, или же случайными игроками. С ними же можно потренировать и проверить мастерство буллитов — штрафных выходов один-на-один. Буллит-режим позволяет играть как за нападающего, так и за вратаря.


Те, кто в теме, знают, что нынешнее время дарит не только юбилейный сезон одной из крупнейших лиг США, но и третий хоккейный Кубок мира. NHL 17 заполонила масса командных режимов, а вот выбрать любимую сборную возможно только в рамках мирового Кубка. На выбор предоставлено шесть сборных, dream-team Европы и молодежная команда Америки. Этот чемпионат проходит по правилам NHL с несущественными отличиями.


Динамика игрового процесса немного потеряла в своей скорости. Движения управляемыми хоккеистами стали чуть спокойней — никаких резких финтов. Отчасти это хорошо: можно успеть высмотреть свободных коллег для удачного пасса или проведения успешной атаки. Крайне удобное управление тоже радует, как и анимация движений, приятных и реалистичных. Плавность видна в ловкости игроков, красиво уходящих от столкновений и подцепов вражеской клюшки. Уходы и уклонения некоторых индивидов можно сравнить с нырками и уходами легендарного боксера Моххамеда Али. Порхай как бабочка, забивай голы как бог… А вот скорости «порханиям» недостает, ее настройка не помешала бы.


Хоккей, по сути своей, пропитан тестостероном, и этого гормона, хоть и в виртуальном виде, предостаточно в новом выпуске серии NHL. Как и положено, в игре случаются замесы, выглядящие, в общем, простенько. Это нечастое явление, хотя поводов и ситуаций, приводящих к стычкам, бывает много. Возможно, судьи тут не так строги, а может зрение у них уже не то. Но факт остается фактом: боев и штрафов мало, игроки отправляются на скамейку запасных очень редко. А вот искусственный интеллект виртуальных оппонентов воодушевляет. Они прессуют по бортам, отнимают шайбы, вытворяют магические распасовки и комбинации на достойном уровне. Молодчинки. Бывает, что удивляют и вратари — хранители ворот могут справляться с самыми опасными, почти безвыходными ситуациями, прямо как Джеймс Бонд, только на льду. Но иногда эти же герои пропускают наивно запущенную им прямо в лапы шайбу.


Обзор написан по цифровой версии игры для Xbox One, предоставленной редакции издателем.