Вообразите себя героем, которого сразу после рождения похитили, накачали до отказа магией и учили исключительно убивать. Вы не понимаете ни речи, ни письма, а внутри таится только бесконечная злоба. Во время первой вылазки к людям вы убиваете своего отца и внезапно вспоминаете те единичные дни вблизи родителей, свое прошлое. Прилившая в ваше тело ярость рушит оковы мага-похитителя и теперь вы вольны сами выбирать, куда идти и что делать. Но сначала надо отомстить темному магу за себя, свою судьбу и за всех других похищенных детей.

Такова завязка мрачного фэнтези-проекта Shadow of the Beast. Он представляет собой довольно причудливое сочетание платформера, кровавого экшена и ритм-игры. С первым элементом все понятно: Аарброну (герою игры) предстоит скакать по платформам, лазать по вертикальным стенам, избегать ловушек. С кровавым экшеном все также понятно. Зверь разделывается с врагами с одного удара, отсекая конечности и перерубая противников пополам.

А теперь переходим к ритм-игре. Во время битв враги идут на Аарброна с двух сторон: справа и слева. Если убивать их в одну серии, избегая попаданий по себе, то вы соберете большее количество очков, которые затем потратите на улучшения героя и покупку бонусного контента. Действовать с убийствами нужно быстро, не подпуская противников к себе близко. Если же вы атакуете врага в момент его замаха для удара, то получите за убийство большее число очков и больший прирост к счетчику комбо. Напоминает ритм-игру, не так ли?


Порою вместо убийства лучше оглушить врага, прекратив на время все наступление по данной линии. Это поможет избежать подлого удара в спину и сосредоточиться на другой линии атаки. Еще один способ оглушить противника: бросить в него мертвое тело союзника. Если же дело совсем плохо, то можно войти в режим ярости и приступить к моментальному убийству врагов. В этом режиме нужно вовремя жать кнопку удара, выбирая при этом сторону нападения. Для успешной атаки приходится следить за появлением команды ввода на экране и за действиями Аарброна. К слову, команда у непрокаченного героя появляется на экране чуть ли не на доли секунды.

К получению как можно большего количества очков за один бой стимулирует сразу несколько вещей. Очки после прохождения можно потратить на прокачку героя, покупку различных книг, рисунков из игры. Приобрести можно даже классическую версию Shadow of the Beast, в которую тут же можно и поиграть. Каждая схватка в игре сопровождается получением медали, самая ценная из которых — платиновая. Она не только дает вам бутылек для воскрешения посеред проигранного боя, но иногда еще и открывает доступ к секретной схватке с повышенным уровнем сложности.

После прохождения уровня приобретенные очки маны можно потратить на прокачку Аарброна. Улучшить можно наносимый урон, количество очков здоровья, приобретаемых при поедании врага, количество крови (энергия для совершения спецприемов), получаемой героем в бою и многое другое. Помимо этого, можно приобрести различные амулеты, дарующие больший запас здоровья, защищающие от смерти при падении и приносящие со своим появлением различные другие бонусы.


В Shadow of the Beast вытворены весьма любопытные штуки с подачей сюжета. Вы можете пройти всю игру и посмотреть на происходящее исключительно глазами Зверя, ищущего мщения. Аарброн не понимает речи своих врагов, но это можно исправить — достаточно прикупить книгу для понимания языка неприятеля во время пересменки между уровнями. Стоят они довольно дорого, поэтому их приобретением и постижением тайных смыслов вы займетесь лишь при повторном прохождении. Но и это еще не все! На уровне запрятаны сферы, таящие в себе многочисленные воспоминания о судьбе Аарброна, о его родителях и о других героях игры. Эта информация значительно расширяет горизонты игры, однако, опять же ознакомиться вы сможете с ней не при получении, а во время пересменки между уровнями.

Необычно подошли создатели и к полоске здоровья героя. По умолчанию у Аарброна десять очков здоровья. Одно из них вы потеряете при встрече с мечом противника или попав в ловушку. Лишь на более поздних уровнях или на самых высоких сложностях противнику начнут отнимать два-три, а то и все четыре пункта здоровья. А вот с аптечками в игре напряг. На уровне их практически нет, поэтому восстанавливать здоровье придется банальным пожиранием врагов.

Список недругов в Shadow of the Beast довольно обширен. Некоторые локации представляют сразу около десяти новых видов противников. Одни отличаются чисто визуально, другие вооружены щитом, что делает их уязвимыми только сзади, другие уворачиваются от обычных атак, поэтому убить их можно только предварительно оглушив. Когда на вас выходят сразу несколько типов врагов игра становится еще более интересной, ведь приходится реагировать на каждую опасность соответствующим образом.


В игре всего семь уровней. Их очень хочется назвать несбалансированными, ведь на прохождение требуется довольно разнообразное количество времени. Две локации пробегаются за шесть минут, большая часть за 20 минут, а один уровень и вовсе займет минут 40 вашего времени ведь он представляет из себя целый лабиринт с множеством головоломок. Такую особенность проекта хочется назвать странной. Другой странной особенностью можно назвать появление некоторых приемов в арсенале Аарброна слишком близко к концу игры. Воспользоваться ими получается всего несколько раз.

Как вы поняли, игра довольно небольшая и проходится часа за четыре, вот только эмоций после себя она оставляет через край. Каждый уровень — это весьма яркая картинка, делающая мир Shadow of the Beast глубоким и насыщенным. К тому же, каждый уровень выполнен настолько запоминающимся и настолько качественным в техническом плане, что взгляд от картинки попросту невозможно. Вы побываете в зеленых лесах, в огненно-рыжей чаще, в жгучей пустыне, на местном кладбище и в парочке колоритных подземелий.


Обзор написан по цифровой копии игры, предоставленной издателем.