Серия Dark Souls породила множество последователей, количество которых в последние годы превысило все мыслимые пределы. За два прошедших месяца мы успели опробовать Deathbound, Flintlock: The Siege of Dawn, Bleak Faith: Forsaken и Enotria: The Last Song. О большей части из них наша редакция уже рассказала в соответствующих обзорах, а значит, пора перейти к разбору очередной игры, вдохновлённой “душевной” серией. Но вот вопрос: получилось ли у создателей Skelethrone: The Chronicles of Ericona придумать что-то кардинально новое, выгодно выделяющее их проект среди десятков иных “соулслайков”? Это мы сейчас и узнаем.


Начнём с сюжета. Главным героем игры является Дерек Эрикона — неупокоенный аристократ голубых кровей, которому не нашлось места по ту сторону могилы. Лорда убили по приказу королевы Авроры, однако смерть обошла его стороной, и теперь жутким скелетом движет лишь жажда отмщения. На этом, собственно, сюжет и заканчивается. Несмотря на весь свой мрачный пафос и обилие колоритных персонажей, местная история не способна удержать внимание. Создаётся впечатление, что все NPC, появляющиеся на пару фраз и столь же быстро умирающие, созданы только для того, чтобы направить героя к следующей сюжетной точке. Впрочем, это стандартная практика для поджанра. Куда хуже то, что здесь отсутствует завязка истории, и добрую треть прохождения игрок вынужден бродить по миру без малейшего понимания происходящего. Причина этого — вырезанное вступление, выпущенное в виде самостоятельного проекта. Именно в нём нам представляют протагониста, его говорящую руку и показывают то, как дворянин окончил свой земной путь и переродился в виде скелета. К слову, пролог Skelethrone: The Prey доступен только на PC, а значит, обладатели консольных версий The Chronicles of Ericona не могут узнать подробности сюжета без принудительного перехода на другое устройство.


С игровым процессом, имеющим много общего с Dark Souls и Castlevania, всё куда неоднозначнее. С одной стороны, здесь присутствует большинство основополагающих элементов из вышеупомянутых игровых серий. Двухмерная карта, секретные области, боевая система, построенная на уклонении и выносливости, души-монетки, экипировка, костры-сохранения и огромные боссы. С другой — в каждом из этих элементов оказался спрятан маленький подвох.

Возьмём, к примеру, построение мира. Первое время игра кажется невероятно большой. Разнообразные биомы, множество типов обмундирования, монстры, секреты и боссы. Проблема в том, что всё вышеописанное является фикцией. Осознание этого приходит ещё в первой половине прохождения, когда герой получает набор способностей, позволяющий добраться до любого места или противника. Тогда-то и становятся отчётливо видны линейная структура биомов и почти полное отсутствие секретов. Одна необязательная локация и пара спрятанных боссов — ничем иным, к сожалению, исследование мира порадовать не может.


Схожим образом обстоят дела и с прокачкой, которая к концу прохождения начинает казаться полнейшим издевательством над игроком и его свободным временем. Состоит она из нескольких подсистем. Первая — стандартное повышение характеристик у костра за выбитые из монстров “души”. Вторая — классическая сетка “сфер”, использующая для активации новых ядер особые предметы. Нюанс в том, что повышения уровней происходят крайне редко, а цель у них только одна — позволить герою поднять какой-нибудь меч, требующий определённого количества магии или выносливости. В остальном улучшения условной силы почти не влияют на результат. Со сферами всё куда интереснее, однако за одно прохождение можно заполнить не больше половины сетки. Здесь невозможно перекачать героя и “собрать” его на свой лад. Отсутствие вариативности сильно сказывается и на чувстве прогрессии у игрока. Каждый новый противник способен убить Эрикону за несколько “тычков”. Герой же всегда слаб. Неважно, пятого он уровня, пятидесятого или двухсотого. Враги неизменно будут умирать за положенные им два-три удара, а непосредственно на геймплей здесь влияют не характеристики, а оружие, подбираемое по мере прохождения.



Не менее своеобразна и местная боевая система. Первые часы дались мне нелегко. Я с трудом пробирался сквозь “толстых” в плане здоровья монстров и честно сражался с боссами, используя весь ассортимент способностей героя. Однако потом обратил внимания на то, что всё это не нужно. В иных играх противник является “стеной”, преодолеть которую можно только при помощи кувырка. Здесь же геймдизайн позволяет “проходить” сквозь силуэт врага и “прятаться” в анимации его удара. Зачем нужны кувырок и щит, если уклониться можно при помощи банальной ходьбы? Сложность сражений после этого открытия сводится к нулю.


Впрочем, на этом огрехи не заканчиваются. Следующий явный момент — странное решение разработчиков искусственным образом снизить динамику игры. В середине прохождения Эрикона попадает в местный аналог ада, выбраться из которого можно только после того, как он станет чемпионом арены. Для этого всего-то и нужно, что одержать победу над десятью боссами, идущими друг за другом. Стоит ли говорить, сколько времени и попыток уходит на данный “босс-раш”? Особенно если героя заставляют ещё и “отдыхать” между поединками. Другим примером странных механик является система парирования, позволяющая при своевременной активации обнулить входящий урон и оглушить противника. Врать не буду, возможно, я действительно криворукий, но совершить успешное парирование сумел только в двух стартовых биомах. Во всех остальных случаях умение просто не срабатывало. К слову, в трофеях есть упоминание отражения атак при помощи удара оружием, но лично у меня это не получилось сделать ни разу.


Напоследок же я оставил самое сладкое — техническую составляющую. Здесь приятная глазу картинка, великолепная атмосфера и красивая музыка. Большую часть времени игра работает стабильно, пусть и с оглядкой на свои собственные правила и механики. Проблема в том, что на релизе “Хроники Эриконы” напоминали проект из раннего доступа. За три недели игра получила более десяти обновлений, исправляющих многие ошибки и улучшающих геймплей. К примеру, один из патчей добавил иконки на мини-карту, а другой уменьшил время восстановления телепорта к костру с 600 секунд до 60. Здесь стоит похвалить разработчиков, ведущих живое общение с игроками на тему ошибок и недочётов в соответствующем сообществе Steam. Обратной стороной частых обновлений выступают казусы, появляющиеся в некоторых из них. Так, в версии 1.10 Эрикона начал получать в 1500 раз больше опыта за летающих мух, тогда как остальные монстры стали бессмертными. Патч откатили уже через день, однако после этого я так и не смог повысить уровень героя — в этом сохранении данная механика оказалась сломана раз и навсегда. Среди других “весёлостей”, что мне встречались: неработающий инвентарь, вылеты в определённой локации и проблемы с NG+.




Обзор написан для stratege.ru по цифровой версии игры для PlayStation 5, предоставленной редакции издателем. Все снимки экрана, использующиеся в материале, сделаны непосредственно автором статьи на указанной платформе.