Два года назад бывшие коллеги по канадской студии BioWare решили сколотить себе новую команду под необычным названием Stoic и сразу же взялись за разработку своего первого крупного проекта — пошаговой ролевой игры The Banner Saga. С первых же минут после анонса дикий коктейль из викингов, скандинавской мифологии и необычного художественного стиля в духе старых работ Уолта Диснея привлёк к себе внимание множества игроков со всего мира. А разработчикам впоследствии удалось собрать довольно неплохой бюджет во время своей кампании по сбору средств на Kickstrater. В конце концов, игра все же добрался до конечного потребителя, но только на PC и планшетах под управлением iOS. Поклонникам консолей пришлось выжидать ещё два мучительных года, прежде чем на пороге их дома появился тот самый долгожданный гость, о котором мы более подробно расскажем в нашем сегодняшнем обзоре.

С чего бы стоило начать? Пожалуй, с основного сюжета, который играет немаленькую роль для всего проекта. Итак, вы начинаете игру в роли предводителя небольшого отряда великанов, собирающего подати с простых людей. Ваша цель — объединиться с неожиданными союзниками и выжить в сказочном мире, который вот-вот рухнет под натиском злого Рока. Армия Тьмы уже давно мародёрствует по всей стране, и даже всемогущие боги не смогли помешать им, сгинув в непробудной мгле. В этом мире не нашлось место благородным рыцарям и неутомимым поборникам чести... лишь смерть, да жёсткие реалии ожидают тех, кто хоть раз ступит в мир The Banner Saga.


Рок настигает всех, так или иначе, и нет у вас возможности сбежать от него или спрятаться. Через какое-то время миришься с потерями и ждёшь очередного сильного удара судьбы, успев перед этим помолиться, чтобы никто из подконтрольных людей (и нелюдей) не погиб до конца пути. Каждое ваше решение по ходу прохождения имеет какое-то последствие, но в отличие от других похожих игр разработчики The Banner Saga предлагают отказаться от привычного разделения на добро и зло в пользу неочевидного, того, что невозможно предугадать даже с первого взгляда.

Кто-то из персонажей останется с вами до самого конца... а кто-то через секунду после первого знакомства отправится к славному Одину, пить за ваше здравье, да тискать дам погрудастей. В какой-то момент у вашего каравана могут иссякнуть припасы, а в другой понизится мораль, после чего подчинённые начнут потихоньку сбегать в близлежащие леса и уже никогда не возвращаться.

И в этом, и заключается одна из сильных сторон игры — на ваши плечи ложится тяжкое бремя лидера, от которого очень и очень трудно отвязаться. Приходится постоянно решать какие-то споры внутри своего клана, обдумывать каждый свой поступок и десять раз взвешивать все «за и против» прежде чем наказывать за тоже воровство или беспробудное пьянство. Итоги таких решений абсолютно непредсказуемы и от этого игра не только выигрывает, она, по сути, становится персональной историей для каждого из игроков со своими переживаниями и незабываемыми моментами. Жаль только некоторые поступки можно совершить лишь в определённых местах, но это низкая плата за общее качество игры.


Неменьшую роль в The Banner Saga играет её графическая составляющая, переполненная меланхолией и «магическим реализмом». Красочные пейзажи вкупе со стилистикой американских мультфильмов 60-70-х годов прошлого столетия и ручной прорисовкой каждой из деталей создают свой особый, неповторимый образ, который несложно отличить от множества других похожего толка. Основные диалоги, хоть и не озвучены, а подача всего сюжета происходит через тонны текста — это нисколько не мешает вам наслаждаться проектом, тем более, многих из героев нетрудно охарактеризовать из-за великолепного подхода художников студии к каким-то мелочам при создании их облика. Также основную картину дополняет и шикарный саундтрек от Остина Унтри (автора музыкального сопровождения Journey).

Ещё одной сильной стороной проекта можно назвать его игровой процесс, точнее пошаговые бои в духе Final Fantasy Tactics и нового XCOM. Если какие-то вопросы невозможно решить словами, то вас резко переносит на своеобразное плоское поле боя, разделённое на определённые квадраты, по которым могут поочерёдно ходить бойцы и наносить друг другу удары. Всего в одном сражении может участвовать до шести уникальных героев с вашей стороны. Каждый из них будет отличаться от предыдущего не только своим уникальным внешним видом, но и одной способностью, а также определённым классом. Тяжёлые рыцари смогут наносить удар только с близкого расстояния, а лучники стрелять из любого места.

Играя в такие шашки, вы постоянно думаете, куда и кого лучше всего поставить, чтобы точно одержать вверх. При этом, нужно следить не только за количество солдат на поле брани, но и за их состоянием, иначе быстро потеряете всех, так и не успев понять, что же произошло. Каждый из героев обладает собственным индикатором жизни и брони, а также силы, которая необходима для применения особых приёмов. Грамотно используя их, вы сможете выйти сухим из воды, так толком и не пострадав.


Также не стоит забывать, что сила атаки зависит непосредственно от уровня здоровья персонажа, а сам урон можно поделить на два типа: с помощью одного легче всего снести жизненные показатели неприятеля, а другого — защиту. Чем ниже последний показатель, тем больше шансов, что вы нанесёте дополнительный урон и здоровью врага. Кроме того, ваши персонажи постепенно развиваются, получают новые навыки, но прокачать их характеристики можно только во время привалов или в городах (там же можно провести тренировочные поединки, отточив разные тактики). Проблема местных боев лишь одна — они не становятся сложнее с каждым разом, а нервно «скачут», не давая какой-то определённости и необходимой такой игре прогрессии. К тому же, многие из таких сражений при первом знакомстве могут показаться слишком уж тяжёлыми для обычного игрока, хотя на деле и не особо глубоки с точки зрения тактических возможностей.


Обзор написан по цифровой версии игры для PlayStation 4, предоставленной редакции разработчиками. Все скриншоты, представленные в материале, сделаны напрямую с указанной системы.