В сентябре прошлого года на персональных компьютерах состоялся релиз игры The Vanishing of Ethan Carter - дебютного проекта никому не известной независимой студии The Astronauts, численностью всего восемь человек. Можно было бы считать этих ребят новичками игровой индустрии, если бы не одно «но»: большинство из них – выходцы из People Can Fly, а уж это название наверняка говорит само за себя. И если вы слышали о People Can Fly, то просто не можете не знать те игры, у истоков которых стояла эта без сомнения талантливая студия - Painkiller, Gears of War: Judgment и Bulletstorm. Впрочем, эти игры наверняка не нуждаются в представлении. Но в этот раз польские разработчики попробовали свои силы в новом жанре, выпустив приключенческую адвенчуру с элементами хоррора. Совсем недавно игра вышла на PlayStation 4 и мы, безусловно, не могли её пропустить.

Действие игры разворачивается в вымышленном месте под названием «Долина Красного Ручья», где ввиду загадочных обстоятельств пропадает мальчик по имени Итан Картер. Нам предстоит в роли некоего Пола Просперо - детектива, обладающего определёнными экстрасенсорными способностями, разгадать тайну странного исчезновения мальчика. Пожалуй, такой завязкой сюжета сейчас вряд ли кого-то удивишь, но The Vanishing of Ethan Carter раскрывает один из своих козырей уже в самом начале, предупреждая нас о том, что в этой игре нас никто не будет «вести за руку», как делают большинство современных компьютерных игр. Это, надо сказать, предопределяет общий настрой игры и те впечатления, которые мы получаем на протяжении всего её прохождения, а исследование игрового мира выходит на первый план, предоставляя нам практически полную свободу передвижения.


Именно в исследовании кроется главная изюминка The Vanishing of Ethan Carter, которая вкупе с мистической подоплёкой создают ту загадочную атмосферу, которая держит у экрана вплоть до самого конца. Нечто подобное мы видели в недавнем PS4-эксклюзиве «Хроники Последних Дней», но на этот раз перед нами проект с более выраженной историей и более очевидным геймплеем, впрочем, идейно – это совершенно разные игры. Хотя, в первые минуты игры всё не так очевидно, как может показаться на первый взгляд. И если сразу не понять, что от нас требуется, то можно уйти в игре очень далеко, ни на шаг не приблизившись к разгадке. Исследуя игровой мир, мы находим различные объекты (улики), которые так или иначе связаны с произошедшими здесь событиями. Используя свои экстрасенсорные способности, главный герой визуализирует эти события, но для этого нужно найти все улики, которые расположены неподалёку.

Сделать это не сложно, поскольку подойдя к тому или иному важному предмету и нажав кнопку действия, мы частично видим место, с которым связан этот предмет. Ну, а дальше всё зависит от логики и сообразительности. Некоторые вещи даже можно взять с собой, чтобы впоследствии где-то их применить, но в игре не предусмотрен инвентарь, поэтому будьте готовы немного потренировать память. Найдя нужное количество улик, можно восстановить хронологию событий и посмотреть, что именно здесь произошло. Для этого нужно расставить над каждым персонажем цифры, соответствующие последовательности действий, которые совершили участники эпизода, после чего всё встаёт на свои места. Если не получается сделать это логическим путём, можно просто использовать метод «научного тыка». Неинтересно, зато эффективно. Наверняка многие пользовались данным приёмом ещё в Murdered: Soul Suspect. Эх, Ронан, научил «плохому».


Исследуя игровой мир, можно найти различные записки, которые позволяют ещё больше углубиться в сюжет. К сожалению, игра не локализована, поэтому могут возникнуть определённые трудности с пониманием некоторых моментов, но в целом это не критично, поскольку вникнуть в сюжетную линию можно, благодаря непосредственно геймплею. Помимо записок на протяжении игры встречаются предметы, предназначение которых может так и остаться загадкой, если не найти им нужного применения. Это обстоятельство заставляет заглядывать буквально в каждый уголок. А, принимая во внимание, что практически все трофеи в игре так или иначе связаны с нахождением определённых мест, то появляется двойной смысл совместить приятное с полезным. В целом локации в The Vanishing of Ethan Carter нельзя назвать большими, поскольку всё-таки они ограничены естественными преградами в виде скал, деревьев и прочих «непроходимых» мест, но простор для исследования всё же имеется.

Да и как не исследовать столь детализированный и воистину красивый мир. Такое ощущение, что польским игроделам как никому другому удаётся воплотить на экране плоды своей фантазии. Достаточно вспомнить великолепные локации игры «Ведьмак 3: Дикая Охота», от которых порой просто невозможно оторваться. В этом плане The Vanishing of Ethan Carter не стала исключением: мир игры хоть и выглядит словно нарисованный акварельными красками, но при этом он чертовски красив и, в тоже время, весьма реалистичен. Если смотреть на некоторые предметы с близкого расстояния, то даже невооружённым взглядом видны текстуры высочайшего качества. Всё-таки у некоторых современных разработчиков видеоигр руки растут из правильного места, за что им (разработчикам, а не рукам) отдельное спасибо. И, конечно же, стоит упомянуть о движке Unreal Engine 4.


Помимо исследовательской составляющей, которая занимает немалую долю геймплея, в игре периодически встречаются головоломки помимо тех, о которых мы упомянули выше. Разгадать большинство из них, конечно, для опытного игрока не составит особого труда, но есть и такие, которые точно заставят серое вещество «шевелиться» активнее обычного. Правда, в некоторые моменты игры могут зашевелиться и волосы в некоторых частях тела, поскольку местами The Vanishing of Ethan Carter может если не напугать, то как минимум вызвать чувство, близкое к страху. Но таких моментов в игре крайне мало, поэтому включать свет во время игры вовсе необязательно. Огромную роль в атмосферности проекта играет и музыкальное сопровождение. В наше время, когда видеоигры создаются словно произведения искусства, этому аспекту разработчики уделяют немало внимания. Ни для кого не секрет, что музыку к играм пишут профессиональные музыканты и зачастую в этой работе участвуют целые оркестры, что позволяет получить просто потрясающий результат. В The Vanishing of Ethan Carter музыканты определённо вложили частичку своей души, хотя, наверное, иначе и быть не могло.

Если уж говорить о технической стороне проекта, то к The Vanishing of Ethan Carter нет абсолютно никаких претензий. Несмотря на то, что перенос игры на новые платформы всегда связан с определённым риском появления всяческих багов, которые могут кардинально испортить общее впечатление от проекта, польские разработчики сделали всё, чтобы их игра и в этом аспекте была на высоте. С момента релиза игры на PlayStation 4 для скачивания доступен так называемый «day one patch», исправляющий те технические недоработки, которые разработчики не успели устранить вовремя. Конечно, такая практика вовсе не редкость в современной игровой индустрии, но качество таких патчей не всегда оказывается на должном уровне. И здесь The Astronauts можно снова поставить в пример другим разработчикам.