Spirit of the North 2 возвращает нас в мир, где отважному лису предстоит восстанавливать гармонию природы и бороться с древним злом, уничтожившим целую цифилизацию. Первая часть, выпущенная в 2019 году, была медитативным и атмосферным, но сыроватым приключением без слов и сюжета – просто путешествие через живописные пейзажи в сопровождении прекрасного саундтрека. В отличие от оригинальной игры у лиса появился пернатый спутник – ворон, в то время как сам проект стал гораздо масштабнее. Однако оправдал ли сиквел ожидания или Spirit of the North 2 от американского разработчика Infuse Studio так и остался «сыроватым индюком»?


Как и предшественник, Spirit of the North 2 обходится без диалогов и сложного нарратива, а весь сюжет подаётся через однотипные катсцены и записки, разбросанные по огромному миру. Основной геймплей строится на исследовании карты и решении несложных головоломок вроде «закати три огромных круглых камня в дырки» или «нажми определённые кнопки». Игра поощряет неспешное и скрупулёзное изучение окружающего мира: в роли лиса геймеры будут карабкаться по скалам, плавать по водоёмам, скользить по ледяным пещерам и пробираться сквозь узкие расселины – с имитацией жизни млекопитающих из семейства псовых Spirit of the North 2 справляется прекрасно. Механика передвижения действительно передаёт пластику хищника, а его вой звучит аутентично (никакого собачьего лая!). Можно даже устроить небольшую перебранку со своим пернатым напарником, однако общение главных героев не несёт никакой смысловой нагрузки и быстро надоедает.


В отличие от предшественника Spirit of the North 2 стала гораздо масштабнее, однако нельзя сказать, что это пошло ей на пользу. Игрокам предстоит исследовать огромный остров, на котором частенько встречаются пустынные участки, навевающие скуку. Разумеется, поначалу раз очень интересно обнаружить ту или иную пещеру или взобраться на гигантскую гору, однако энтузиазм исследования понемногу сходит на нет, когда понимаешь – наградой за все усилия будет очко навыка, очередная записка исчезнувшей цивилизации или вовсе лишь сундук с кристаллами. Самокопирование – огромная проблема Spirit of the North 2 и, если первое время испытываешь настоящий кайф от новых возможностей изучения карты, со временем повторяющиеся элементы начинают вызывать раздражение. «Думай как лис!» – в игре хватает маленьких крохотных проходов, которые сложно обнаружить.


Помимо коллекционных предметов и сундуков с фигурками, дарующими очки навыков, искать на огромном острове особенно нечего. Красные ленты в небе указывают путь по сюжету, отклоняться от которого в течение нескольких часов нет никакого смысла: слишком много локаций будет недоступно из-за отсутствия необходимых навыков, открывающихся после победы над боссами. Древо скиллов проработано плохо и несмотря на то, что оно включает в себя аж 45 умений, бóльшая часть из них одинакова и вторична. К примеру, ветка здоровья не содержит ничего, кроме повторяющегося семь раз «+1 к количеству жизней».


Красота, завораживающая и… пустая
Большинство пейзажей Spirit of the North 2 выглядит просто шикарно: ветер колышет траву, а панорамы заснеженных величественных гор и долин заставляют остановиться и просто полюбоваться красотой. Саундтрек идеально дополняет атмосферу, подчёркивая ощущение свободы, тайны и одновременно печали пустынного мира, покинутого человеком. Однако, несмотря на всю красоту, обилие технических недоработок сильно портит впечатление от игры. Трава прорисовывается по ходу движения и вырастает прямо под лапами, лис периодически проваливается сквозь текстуры, редкие катсцены очень не вовремя перехватывают управление, из-за чего герой, к примеру, может упасть в лаву, иногда начинает глючить звук – вот лишь часть косяков, которые нужно исправить.


Spirit of the North 2 напоминает сразу несколько культовых проектов, идеи которых отчётливо ощущаются в игре. Молчаливая Shadow of the Colossus с её безжизненным миром, Dark Souls с механикой потери собранных душ в случае смерти, и Journey как идейный вдохновитель. Приключениям лиса отчаянно не хватает глубины повествования, истории из записок со временем перестают вызывать интерес, из-за чего пропадает желание скрупулёзно исследовать окружающий мир, который можно назвать главной фишкой сиквела.