Все мы привыкли к тому, что большинство игр жанра CRPG развиваются по знакомой формуле, включающей изометрическое исследование мира, рост и прогрессию персонажа, поиск снаряжения и регулярные сражения. Дебютный проект ирландской студии Psychic Software сознательно отходит от привычных правил. Вместо очередной истории о спасении мира разработчики The Necromancer's Tale предлагают окунуться внутрь камерного расследования, в котором внимательность ценится выше силы, а правильно подобранные слова оказываются опаснее меча. Если кратко, то перед нами не привычная RPG о всемогущем повелителе нежити, а необычное сочетание детектива, интерактивного романа и элементов классической “ролёвки”. Некромантия же здесь становится итогом долгого пути, полного сомнений, компромиссов и непростых решений. Впрочем, давайте по порядку.


Действие разворачивается в альтернативной Европе XVIII века, где недавняя война навсегда изменила отношение людей к чёрной магии. После долгих лет отсутствия главный герой возвращается в родной город из-за смерти отца. Официальная версия выглядит вполне правдоподобно: несчастный случай, вызванный злоупотреблением алкоголем. Всё кажется логичным, однако обстоятельства трагедии вызывают слишком много вопросов. Глава семейства никогда не был любителем выпивки, семейное состояние бесследно исчезло, а мать практически сразу после случившегося потеряла связь с реальностью. Расследование постепенно приводит героя к фамильным тайнам, старинной книге заклинаний и событиям многолетней давности, связанным с войной, в которой некромантия однажды уже изменила судьбу государства.


Главная особенность The Necromancer's Tale — её неторопливость. Разработчики здесь вообще никуда не спешат. Взять хотя бы первые часы, когда нас заставляют жить обычной жизнью: искать работу, общаться с соседями, помогать знакомым, поддерживать репутацию и постепенно разбираться в происходящем. Даже создание персонажа подчинено неспешному подходу. Вместо привычного распределения очков игра предлагает пройти интерактивный пролог, в котором мы буквально перелистываем страницы жизни героя. Каждый прочитанный абзац и последующий выбор формирует характер, профессию, сильные стороны, недостатки и отношение окружающих, а заодно показывает, что перед нами не безликий аватар, а человек со своим прошлым, взглядами и жизненным опытом.


Говоря о сюжете, стоит отдельно выделить пару моментов. Первый — удивительно естественное превращение обычного человека в некроманта. Герой не получает армию скелетов и не становится злодеем сразу после находки таинственной книги. Напротив, разработчики шаг за шагом показывают, как каждое принятое решение постепенно размывает его моральные границы. Второй — проработанные диалоги. В игре насчитываются сотни уникальных персонажей, обладающих своими взглядами, интересами и отношением к происходящему. Третий нюанс я бы назвал условным и отнёс к недостаткам. Во второй половине кампании сценарий заметно теряет в вариативности. Если первые главы поражают свободой выбора, то позднее повествование становится куда более прямолинейным и грубым.


Теперь перейдём к игровому процессу. Главное, что необходимо понимать перед запуском The Necromancer's Tale: это не игра о постоянных сражениях с армиями монстров. Наша задача — исследовать город, обыскивать поместье, искать улики, разговаривать с жителями, изучать найденные документы и постепенно расшифровывать древнюю книгу заклинаний. Более того, практически вся ролевая система строится вокруг общения. Большинство характеристик влияет не столько на боевые возможности, сколько на проверки навыков в диалогах и поиск альтернативных решений. В одних случаях добиться желаемого можно убеждением, в других — шантажом, подкупом или банальным взломом чужого дома. Насилие же здесь оказывается далеко не самым эффективным способом достижения цели.

Среди интересных особенностей отдельно стоит отметить систему доверия. NPC распределены по социальным группам, поэтому необдуманное слово способно настроить против героя не только конкретного человека, но и его окружение. Из-за этого привычка бездумно выбирать все доступные реплики быстро приводит к неприятным последствиям. Порой гораздо разумнее промолчать, чем задать лишний вопрос и лишиться одного из возможных путей прохождения.



Похожим образом работает и механика подозрительности. Нашему бедолаге приходится вести двойную жизнь. Днём он остаётся обычным горожанином, а ночью изучает древние ритуалы, собирает запрещённые ингредиенты и всё глубже погружается в запретные знания. Любая ошибка способна привлечь ненужное внимание. Неудачно проведённый обряд, слишком настойчивые расспросы или странное поведение постепенно повышают уровень подозрительности. Если ситуация выйдет из-под контроля, расследование быстро закончится судом и смертным приговором. Такой подход усиливает погружение, заставляя постоянно задумываться о последствиях каждого своего действия.


Далее на повестке — некромантия, с которой тоже не всё так однозначно. Каждый новый ритуал требует серьёзной подготовки: перевода древних текстов, поиска необходимых ингредиентов и проведения самого обряда. Лишь после этого герою открывается очередное запретное знание. Когда же в его распоряжении наконец появляются полноценные приспешники, игровой процесс заметно меняется. Поднимать можно практически любых павших противников, экипировать их найденным оружием и использовать в бою. Однако и здесь разработчики вводят ряд ограничений. Управление нежитью расходует магическую энергию, а прогулки с армией скелетов по улицам города мгновенно привлекут внимание стражи. Дальнейшая цепочка событий вполне предсказуема: арест, карцер, а затем и эшафот.


Но настало время поговорить о недостатках, и самый явный из них — боевая система. С одной стороны, пошаговые сражения работают исправно и не вызывают серьёзных нареканий. С другой — им отчаянно не хватает глубины. Разнообразие противников невелико, сами битвы случаются крайне редко, а управление несколькими приспешниками довольно быстро превращается в череду однотипных действий. Впрочем, учитывая общий акцент игры на повествовании, всё это воспринимается не так критично. Сражения здесь скорее служат небольшой передышкой между сюжетными эпизодами, чем полноценной частью игрового процесса.


Условной проблемой становится и отсутствие русской локализации. Читать в The Necromancer's Tale приходится действительно много, причём простого понимания общего смысла здесь недостаточно. Игра требует внимательно следить за формулировками, запоминать детали и вникать в каждую беседу, поскольку даже незначительная на первый взгляд реплика может повлиять на дальнейший ход расследования.

С технической точки зрения The Necromancer's Tale нельзя назвать безупречной, хотя каких-либо серьёзных багов, вылетов или проблем с производительностью за время прохождения я не встретил. Основные претензии касаются удобства и визуальной составляющей. Художественный стиль получился весьма неоднородным: выразительные портреты персонажей отлично передают настроение каждой сцены, тогда как трёхмерные модели и окружение постоянно напоминают о скромном бюджете проекта. Не меньше вопросов вызывает неинтуитивное управление и интерфейс. Инвентарь перегружен (мягко говоря) лишними действиями, в журнале не всегда сохраняются важные детали расследования, а камера в помещениях регулярно испытывает наши нервы на прочность. Первое время я вообще считал её статичной, поскольку игра никак не объясняет, что вращение осуществляется удержанием R3 и одновременным поворотом левого стика. Догадаться об этом самостоятельно удалось далеко не сразу.




Обзор написан для stratege.ru по цифровой версии игры для PlayStation 5, предоставленной редакции издателем. Все снимки экрана, использующиеся в материале, сделаны непосредственно автором статьи на указанной платформе.