Игры от старой BioWare для многих стали культовыми. Студия приложила руку к созданию не только серий Dragon Age и Mass Effect. Baldur’s Gate и Star Wars: Knights of the Old Republic тоже были её проектами. Впрочем, даже сейчас многие понимают, что от легендарной студии осталось только название, ведь игры делают люди, а ведущие «фронтлайнеры» BioWare давно покинули компанию. Последние релизы канадцев вызывали у фанатов много вопросов: очень спорная и едва удобоваримая Mass Effect: Andromeda, а затем и вовсе полностью провальная Anthem. И вот, спустя десять лет после Dragon Age: Inquisition выходит свежая часть с подзаголовком The Veilguard. Пока крупные игровые издания возносят новинку, говоря, про неё, словно это возрождение из пепла той самой BioWare после череды неудач, игроки устраивают ревью-бомбинг, закидывая проект «единицами» и обвиняя разработчиков в том, что он полностью пропитан «левой» повесткой. Проведя в игре 60 часов и пройдя её на 100%, могу сказать: истина находится где-то посередине между этими двумя лагерями, и дальше попытаюсь объяснить почему.


История новой части тесно связана с Inquisition, а именно с DLC «Чужак». Солас, он же Фен'Харел — древний эльфийский бог лжи и обмана — собирается разрушить Завесу и наводнить мир демонами, руководствуясь туманными мотивами, непонятными остальным героям. Мы берем на себя роль Рука, который в компании знакомого гнома Варрика и разведчицы Инквизиции, Нитки Хардинг, выходит на след Соласа, дабы остановить его от непоправимой ошибки, наивно веря, что конфликт можно решить мирным путем. Естественно, всё идет не по плану: хоть Фен'Харела и удается остановить от разрушения Завесы, но на свободу вырываются еще два эльфийских бога — Гиланнайн и Эльгарнан, заточенные Соласом. Теперь именно они становятся нашей главной проблемой, ведь эта парочка намерена полностью уничтожить мир, чтобы перестроить его по своему усмотрению. В первые часы на нас обрушивается уйма информации: имена, организации, политические силы. Всё это будет понятно разве что тем, кто хорошо знаком с лором Тедаса. Проходить Veilguard как первую игру серии можно, но объем информации, который останется непонятым, велик. На протяжении всего сюжета мы создаём альянсы с разными группировками Севера Тедаса — от оппозиционных сил в империи Тевинтер до знаменитых Антиванских воронов. География наших путешествий ничуть не уступает похождениям Инквизитора: здесь и величественные города, и загадочные некрополи, и знойные берега, и глубинные тропы гномов. Структура сюжета будет хорошо знакома тем, кто играл в Mass Effect 2: высокие ставки в начале заканчивается появлением нового, неизведанного врага, и мы начинаем собирать свою команду по спасению мира. Нас ожидает политическая борьба и поиск союзников, попытки понять замыслы противника и найти средства против превосходящих сил. В кульминации ожидает самоубийственная миссия, исход которой определяют наши решения на протяжении всей игры. И, казалось бы, на поверхности есть всё необходимое, кроме, пожалуй, самого главного ингредиента для RPG — последствий выборов.


Одной из отличительных черт серии Dragon Age всегда были решения, принимаемые игроком. Учитывались даже те выборы, которые мы совершали в предыдущих играх серии. Veilguard по какой-то причине радикально отходит от этой традиции. Да, мы всё ещё можем перенести Инквизитора из прошлой части, и он будет играть определенную, пусть и второстепенную, роль в сюжете. Однако нам предоставляют всего лишь три выбора. Результаты двух из них находятся лишь в паре записок. Но это далеко не основная проблема решений и их последствий в Veilguard. Игра отчаянно старается напоминать игроку всплывающими окнами в диалогах, что именно прошлые выборы влияют на происходящее в конкретном моменте. На деле всё это фикция. По-настоящему важных решений, от которых действительно что-то меняется в игре, будет всего три, и одно из них скрыто за геймплейными и исследовательскими элементами. Остальное — лишь иллюзия: какие бы решения мы ни принимали, повлияют они только на пару диалогов, не меняя общей сути происходящего. Моральные дилеммы, которыми славилась старая BioWare, тут полностью отсутствуют. Здесь не поднимутся вопросы выбора между магами и храмовниками, вам не придётся решать судьбы стран, становясь на сторону одного из претендентов на трон. Никаких серьёзных моральных решений или неоднозначных персонажей. Есть лишь злые эльфийские боги, которые хотят уничтожить мир, и безликие фракции их приспешников, а также «правильные» силы, что объединяются под началом главного героя. В итоге, наши выборы в большей степени не имеют значения, и лишь пара из них действительно повлияет на мир и персонажей.


Персонажи в Veilguard получились достаточно запоминающимися и интересными: у них есть своя мотивация и проблемы, которые мы можем помочь им решить. Я бы даже назвал их харизматичными. Здесь есть действительно хорошие и увлекательные истории, за которые не стыдно. Однако при этом у героев очень «стерильные» характеры: какое бы решение ни принял игрок, они покорно следуют ему, не сказав ни слова против; подобное выглядит странно. Также странно как и то, с какой готовностью все следуют за Руком. Почему именно он должен быть лидером — неясно, кажется, даже для него самого. Тем не менее, магия отношений всё же сохраняется. Частые разговоры с сопартийцами на базе и в пути, сценки их взаимодействия друг с другом помогают поверить в их реальность. Для меня главным фактором здесь стала озвучка. Я редко касаюсь этой темы, но в Veilguard она выполнена на очень высоком уровне. Видно, что актёры старались передать атмосферу каждой сцены, в которой оказались герои. Отличные анимации и мимика только добавляют глубины, и теперь уже даже нет желания пролистывать диалоги, ограничиваясь субтитрами — их хочется слушать и наблюдать за ними. Несмотря на то, что я жаловался на отсутствие моральных выборов, «слабую» систему принятия решений и поверхностную мотивацию происходящего, сюжет всё же запоминающийся и структурированный. Но, к сожалению, этого недостаточно, чтобы соответствовать тому, чего ждут от Dragon Age.
От огромных открытых пространств Inquisition здесь отказались в пользу коридорной структуры локаций, как это было в первых частях серии, но добавили значительную многоуровневость. Благодаря такому подходу создается ощущение масштабности и насыщенности. Куда бы мы ни направились, обязательно наткнемся на головоломку или интересное место, которое захочется изучить. Сундуки, статуи с испытаниями, сокращенные маршруты, скрытые задания — здесь есть, где разгуляться, и Veilguard действительно дарит чувство исследования. Местные пейзажи получились красивыми и насыщенными: к архитектуре и декорациям придраться визуально будет очень сложно.


Боевая система, на мой взгляд, получилась спорной. Она полностью ориентирована на сражения в реальном времени, оставляя лишь возможность краткой паузы, как это было в серии Mass Effect, когда мы могли отдавать приказы нашим сопартийцам. Здесь нет возможности осмотреть поле боя или задать точные командные настройки. И, что хуже всего, Veilguard в этом стремлении идёт ещё дальше: теперь напарники бессмертны — их нельзя ранить или вывести из строя. Нам нужно следить только за своим здоровьем и временем отката способностей помощников. У каждого из них будет пять умений на выбор, из которых два перекликаются у всех в зависимости от класса, но только три можно сделать активными. Если вам кажется, что этого недостаточно для упрощения, то, пожалуйста, — у данных навыков будет общий откат. По итогу сопартийцы играют незначительную роль в бою. Прокачка Рука на первый взгляд кажется очень разнообразной: большое дерево навыков с десятками умений и еще бóльшим количеством пассивных способностей. Однако всё это обилие сводится на нет тем, что в бою мы можем использовать только три навыка и один ультимейт. В остальном нам доступны лишь лёгкие и сильные атаки, а также их зарядка при соответствующей прокачке. Чтобы бой не казался слишком однообразным, каждому классу предоставляется возможность быстро переключаться между двумя основными орудиями. Для колдуна, которым я играл, это был посох для дальних атак, а также кинжал с магической сферой, подразумевающий сражения на средней дистанции. Именно во втором оружии особенно заметен акцент всей боевой системы на активной ближней конфронтации. Враги быстро перемещаются по полю, зарываются под землю и неожиданно выскакивают рядом с нами, умело уворачиваются и всегда пытаются навалиться кучей. Всё действие сопровождается феерией спецэффектов, особенно если играешь за магический класс, но часто из-за этого становится сложно ориентироваться и вовремя парировать удары врагов. Теперь вспоминая, что наши напарники скорее небольшое дополнение, чем полноценные боевые единицы, мы получаем еще одну проблему: почти все враги, особенно боссы, словно приклеенные преследуют исключительно нас. Это, пожалуй, не такая большая проблема для воина, но у мага вызывает определённое раздражение, когда класс подразумевает нахождение на второй линии. Даже несмотря на особенности местной боевой системы, можно получать удовольствие от сражений. Сочные и красивые взрывы магии, приятные и плавные анимации, возможность создания билдов (хотя и с оговорками) — всё это помогает не заскучать в сражениях, особенно против боссов, которые даже на обычной сложности могут бросить достойный вызов вашей подготовке. Но несмотря на то, что боевая система в Veilguard получилась активной и в целом качественной, я вновь прихожу к тому же выводу: это не то, чего ждёшь от Dragon Age. Систему лута также адаптировали под общую концепцию более активного взаимодействия с миром. Здесь нет ограничения на инвентарь или вес, как в большинстве классических RPG. Когда мы находим дубликат предмета, он автоматически объединяется с уже имеющимся, повышая редкость и открывая новые свойства. В рамках того, что представляет собой остальной геймплей, это удачное решение.


Теперь я затрону, пожалуй, самую спорную тему, вокруг которой разгорелись жаркие обсуждения. Многие заявляли, что здесь чуть ли не в каждом диалоге кричат о небинарности персонажей и продвигают «повестку». В первую очередь хотелось бы напомнить: BioWare всегда придерживалась довольно прогрессивных взглядов на эти вопросы, вспомнить хотя бы Азари из Mass Effect. The Veilguard сильно досталось из-за «знаменитой» сцены с кунарий Тааш, которую буквально растащили на мемы. Для того чтобы увидеть этот каминг-аут, нужно сознательно развивать отношения с данным персонажем и выполнять её личные поручения. Только тогда вам покажут данную сцену. В остальном за всю игру вы не столкнётесь с условной «навязываемой повесткой», если сами этого не захотите. Стоит отметить, что весь образ кунарийки Тааш кажется скорее скрытой сатирой. Объективно она непривлекательна, ведет себя как стереотипный «качок на стероидах». В одной из записей кодекса прямо указано, что кунарийка ненавидит любые загадки и мыслительную деятельность, предпочитая решать вопросы грубой силой. В целом, ситуация здесь схожа с известной сценой с медведем в Baldur’s Gate 3: вы увидите её только в том случае, если сами этого захотите и целенаправленно к ней придете.


Признаюсь, как фанату серии Dragon Age мне тяжело оценивать The Veilguard. Объективно я вижу, что это неплохая и качественная игра. Здесь есть крепкий сюжет с довольно интригующим клиффхэнгером, намекающим на глобальное продолжение. Хорошо прописанные, а главное — очень живо сыгранные персонажи. Боевая система, которая, несмотря на свои условности, не даст вам заскучать. Действительно красивый и проработанный мир севера Тедаса, и отличные локации с точки зрения геймдизайна. Но лично для меня главная проблема Dragon Age: The Veilguard в том, что она имеет в названии Dragon Age. Это само по себе загоняет проект в ловушку определённых ожиданий, которые он не способен оправдать.




Обзор написан по цифровой версии игры для PS5, предоставленной редакции сообществом СОМ. Все снимки экрана, использующиеся в материале, сделаны непосредственно автором статьи на указанной платформе.