Было такое время, и многие его помнят, когда «сайдскролинговые» beat’em up’ы задавали темп игровой индустрии, и было их неисчислимое количество, от флагманских Double Dragon, TNMT, Final Fight, Streets of Rage, Dungeons & Dragons и Golden Axe, до менее популярных Alien Storm, Maximum Carnage, Splatterhouse, The Punisher и многих других. Сейчас игры этого жанра всё больше отдаляются от классики — становятся экшенами от третьего лица, как «Аркхемская» серия приключений Бэтмена или последние TMNT, переходят в перспективу от первого лица, как Zeno Clash. Но время от времени появляются классические двухмерные «битэмапы» и внезапно «выстреливают» — так было со Scott Piligrim vs. the World, так случилось и с фэнтезийным проектом студии Vanillaware, Dragon’s Crown для PlayStation 3 и PlayStation Vita, дисковая версия которого вышла в Европе позавчера, а цифровая готовится прибыть, ориентировочно, в грядущую среду.<!--break--> К сожалению, из-за отличной от PEGI рейтинговой системы, эта игра не появится в российском сегменте PlayStation Store.

Завязка этой игры проста как и она сама — мы оказываемся в королевстве Хайделанд, в котором растёт беспокойство: на него точат когти соседние государства, а власть правящего дома пошатнулась после того, как король самолично отправился в мрачное подземелье, чтобы найти древний артефакт — Драконью корону, и не вернулся. Вполне естественно, что при таком раскладе множество как опытных, так и самопровозглашённых искателей приключений отправляются вслед за пропавшим королём. Как ни странно, и мы среди них. Сюжет Dragon’s Crown не блещет какими-либо особыми деталями, отличительными характеристиками, которые могли бы выделить его в потоке фэнтезийных историй, или поворотами из разряда «Что за на..?», но он приятен в своей простоте, а размеренный голос закадрового рассказчика добавляет ему сказочный шарм. Кстати, голос этот можно изменить при желании — после прохождения игры, открывается возможность купить голос персонажа, которым игра была пройдена, за баснословную сумму в один миллион золотых.


На первый взгляд, игровой процесс Dragon’s Crown очень однообразен и требует от игрока ходить по экрану и разбивать головы многочисленным противникам, в одиночку или с напарниками, которые могут быть как управляемыми искусственным интеллектом, так и другими игроками. Но при более близком рассмотрении всё оказывается несколько иначе. Шесть представителей различных классов, которых можно выбрать в качестве подконтрольного героя, не просто называются и выглядят по-разному, но и являются буквально неповторимыми. Если вам захотелось просто идти напролом, не особо беспокоясь за свою жизненную энергию и точность ударов — пожалуйста, для вас есть Амазонка, орудующая боевой секирой или косой, Воин, предпочитающий одноручные мечи, топоры и щит, а также Дворф — мастер владения двумя молотами и двумя секирами. Но стоит вам захотеть поиграть более… изящно и вдумчиво, игра предложит переключиться на Волшебницу, чьи магические таланты не менее выдающиеся, чем женские формы, седовласого Колдуна или хрупкую Эльфийку-лучницу. С последними тремя, далеко не выдающимися в рукопашном бою персонажами, игра может стать ещё сложнее, в дополнение к трём имеющимся уровням сложности — нормальному, тяжёлому и адскому, которые открываются последовательно.







У каждого из шести персонажей, помимо уникальных характеристик и довольно разнообразного стиля ведения боя, есть ещё и по четыре особых умения. Вообще прокачка в Dragon’s Crown сделана очень любопытно — повышая уровень и выполняя задания гильдмастера из Гильдии путешественников, мы получаем специальные очки, которые можно потратить на прокачку умений. Последние делятся на два типа: общие и классовые. Общие, согласно своему названию, одинаковы у каждого класса — это количество очков жизни, уменьшение времени ожидания между использованием предметов («кулдауна»), питательная сила еды, подбираемой на поле боя, и многое другое. Классовые же — это специальные умения. Например, я играю Эльфийкой, классовые умения которой сосредоточены на мастерстве владения луком со стрелами и кинжалом — отравляющая смазка для стрел, душ стрел, огненные стрелы, смертоносный удар в спину и так далее. У всех персонажей их классовые умения разные и стиль игры очень зависит от того, каким именно из них отдать предпочтение. А прокачивать персонажа следует с умом, поскольку каждый уровень разных умений требует разное количество очков и на каждом уровне сложности есть ограничения — на нормальном, например, выше 35 уровня персонажа не прокачать. Но получаемый опыт всё равно будет сыпаться в копилку и с переходом на тяжёлую сложность сыграет свою роль. Позже, если со сложного вернуться на нормальный, персонаж будет нормально качаться вплоть до ограничения тяжёлой сложности — 66 уровней. То есть для дальнейшей прокачки за предел ограничения сложности необходимо, чтобы следующая сложность была просто открытой.


Для открытия следующей сложности, необходимо один раз полностью пройти игру по сюжету, но нас не заставляют делать это одним наскоком. Принцип игрового мироустройства в Dragon’s Crown прост — у нас есть город с магазинами, гильдией, замком, таверной и конюшнями, возле города есть врата портала, через которые мы телепортируемся в одну из игровых локаций. Можно телепортироваться в ту, что нужно пройти по сюжету, а можно — в любую другую из доступных, для выполнения задания или просто прокачки уровня. При первом прохождении в каждой локации есть один путь, но позже, с прогрессом, появится возможность выбора: пойти по старому пути, «А», или по новому — «В». Пути отличаются секретами, врагами и боссами, а некоторые задания, получаемые в гильдии, можно выполнить только пройдя по определённому пути. А вот чтобы понять по какому именно, придётся или самостоятельно додумываться, отталкиваясь от описания задания, или же читать гид. Очень интересной особенностью игры является рунная магия, которую мы изучим вскоре после начала игры, и заключается она в подборе правильной комбинации рун. Руны вырезаны на игровых локациях — на стенах, бочках, колоннах, ящиках и прочих предметах интерьера. Чтобы активировать их, необходимо навести руку-курсор, и когда индикатор сменится на волшебную палочку, нажать кнопку «L1», или же дотронутся пальцем, в случае игры на PlayStation Vita. Всего в комбинации должно участвовать три руны, а на локации обычно вырезано две. Третья находится у нас в инвентаре — всего «инвентарных» рун четыре штуки, одну мы получаем бесплатно по сюжету, и ещё три можем купить. Рунные заклинания бывают очень полезными при прохождении, поскольку могут уничтожить всех врагов на экране, открыть секретную дверь, исцелить всех персонажей, добавить всем игрокам дополнительную жизнь и многое другое. Рука-курсор задействована не только в рунной магии, но и в открытии сундуков, а также в поиске секретов. Открыть сундук можно с помощью вора Ранни, который постоянно бегает с нами во все локации — достаточно навести руку на сундук, и когда курсор сменится с руки на ключик, нажать «L1». Помочь найти секреты, а иногда подсветить спрятанные руны, нам может маленькая фея по имени Тики, которая присоединяется к нашей команде с прогрессом в игре. Она просто будет летать рядом и замирать у предметов, на которые, по её мнению, стоит обратить внимание. Если увидели, что она зависла у стенки — щелкните по этой стене курсором, быть может там найдётся полость с сундуком.

Всего в Dragon’s Crown можно играть вчетвером и это касается любой версии игры, по сети или же локально (через «ад-хок» в случае PlayStation Vita), но кросс-платформенного кооператива пока что не предусмотрено. Разработчики сейчас работают над новой заплаткой для игры, которая добавит возможность кросс-платформенного совместного прохождения, и обещают выпустить её в скором времени. Несмотря на раннее заявление об отсутствии полноценной сетевой игры на PlayStation Vita, в западную версию Dragon’s Crown эта функция всё-таки добавлена была, так что играть через интернет получится на обеих платформах, а подключиться можно как к случайной игре, так и соединиться с другом. Что несколько огорчило, так это невозможность меняться предметами из инвентаря — то есть не получится, как в Diablo III или Borderlands 2, находить оружие и доспехи ещё и для кого-то из друзей, кто играет другим классом. Зато инвентарь на несколько сотен предметов общий для всех персонажей, находящихся на одном файле сохранения, а значит редкий «лут» всё-таки есть смысл приберечь до лучших времён, когда мы будем играть другим персонажем. Правда высока вероятность, что при достижении нужного уровня этот второй персонаж будет экипирован значительно лучше и прибережённая для него вещичка отправится на прилавок к горячей торговке. В случае игры вне сети и при отсутствии поблизости друзей, с которыми можно поиграть, нам на выручку приходят управляемые искусственным интеллектом напарники. Нанять их можно в таверне города, причём совершенно бесплатно. Вот только загвоздка — для того, чтобы было кого нанимать, сперва нужно сходить в какое-нибудь подземелье, замок, лес или башню, и принести оттуда кости погибших путешественников, а затем воскресить их в местном храме трёх богинь. Во время воскрешения мы видим уровень персонажа, его класс, экипировку и умения, так что легко отобрать, кого воскрешать стоит, а кого можно и закопать. За проведение ритуала захоронения можно, кстати, получить пару-тройку полезных предметов, вроде лечебных напитков или волшебных колец.


Визуально Dragon’s Crown выглядит без преувеличения потрясающе. Здесь отличные дизайн и детализация игровой местности — тёмные подземелья, башня мага, пещера с погибшими кораблями, мрачный лес, ритуальный храм, огромная крепость и другие колоритные, места которые ждут своих гостей. Очень мило и своеобразно выглядит несколько бумажная анимация больших боссов, складывается впечатление, что, например, тело и голова дракона живут собственными жизнями, а ими управляет лично Гудвин, который Великий и Ужасный. А вот анимация персонажей и врагов поменьше прорисована очень хорошо и плавно. Студия Vanillaware ещё со времён PlayStation 2 славится своим уникальным дизайном и безумной красоты работой с двухмерными задниками игр. Определённо радует и музыкальное сопровождение Dragon’s Crown, а для поклонников оригинальных голосов издатели оставили возможность выбора — каждый из персонажей разговаривает как на английском, так и на японском языках. Наверняка сейчас многие зададутся вопросом: «А какая же версия лучше?». Ответ на этот вопрос неоднозначный, поэтому лично я взял обе версии, поэтому кратко расскажу о разнице, а вы решайте сами. Версия для PlayStation 3 играется на большом экране, будь то телевизор или монитор, что очень удобно для того безумного мочилова, которое происходит на экране во время сражения группы из четырёх бойцов против орды врагов. Кроме того, эта версия, в отличие от своей младшей сестрёнки, практически лишена каких-либо проседаний частоты смены кадров, которые наблюдаются на PlayStation Vita во время серьёзной заварушки с участием большого количества врагов. В свою же очередь портативная версия выгодно выделяется на фоне домашней возможностью сенсорного управления, которое здесь реализовано очень удобно — куда проще ткнуть пальцем в рунический знак на стене, умирающего товарища или сундук, чем наводить руку-курсор посредством правого аналога контроллера. Да и еду готовить, во время прохождения нескольких локаций подряд без возвращения в город, проще намного именно с сенсорным управлением.

Любители трофеев и охотники за заветными кубками, возможно, будут рады узнать, что платиновый трофей в Dragon's Crown несложный, но потребует, во-первых, определённого навыка и, во-вторых, приличных затрат времени, порядка так часов семидесяти. Всего в игре более пятидесяти побочных заданий, каждое из которых открывает иллюстрацию в галерее, и нужно выполнить их все, а для этого необходимо пройти игру всеми персонажами. Впрочем, если вы играете не сами, а с друзьями на одной консоли, то игра посчитает и их прохождения, что сможет сократить затраты времени довольно существенно. Есть здесь трофеи сюжетные, есть ситуационные, вроде «Не получите урона во время прохождения локации» или «Воскресите погибшего соратника, купив ему жизнь», а есть накопительные, например — «Похороните 100 костей», «Пожертвуйте в храм более 100 000 золотых» и другие.