Никогда не думали, сколько в мире богатых и влиятельных людей с явными и критическими психическими отклонениями? А сколько разнообразных экспериментов проводится в тайне от общественности, о которых известно двум с половиной руководителям, и даже персонал не знает, над чем работает? Во времена Советского Союза, были секретные военные объекты, целые тайные города, которых не было на картах и где жили работники объекта, обслуживающий персонал и все их семьи, а в случае какой-либо существенной неудачи или опасности, город, со всем его населением, просто ликвидировался. Вам может показаться, что я ушел не в то русло, но это не так. Я привел этот пример, чтобы подвести к мысли о том, сколько в мире неоправданной жестокости и игры с человеческими жизнями, о которых не было и никогда не будет известно широкой публике. В несколько подобную ситуацию, где на кону жизнь, попали герои истории, рассказанной нам талантливыми сценаристами и дизайнерами проекта Zero Escape: Virtue’s Last Reward для PlayStation Vita.<!--break-->


В оригинале, на японском языке, буквально, игра называется «Экстремальное приключение с побегом: Хорошие люди умирают», и рассказывает нам о девяти невольных участниках смертельной «Девятеричной игры», которые были похищены таинственным человеком в противогазе, и помещены в запертый складской комплекс, судя по всему. Обладатели портативной консоли от Nintendo, DS или 3DS, могли и/или могут ознакомиться с первой частью проекта: 999: Nine Hours, Nine Persons, Nine Rooms (Девять часов, девять человек, девять дверей), герои которой таинственным образом оказались на утопающем корабле, фактически реплике «Титаника», и были вынуждены спасать свои жизни путем кооперирования и решения множества разнообразных загадок. В новой игре разработчики из Chunsoft пошли еще дальше, дав игроку возможность не только работать сообща с другими персонажами, но и предавать их. Под управление игрока попадает Сигма, студент колледжа, который совершенно не умеет контролировать поток своих колких шуточек, чем раздражает девушек. Рождественским вечером, Сигма сел за руль своего автомобиля, и последнее, что запомнил, прежде чем отправится в мир Морфея — белый дым и человека в противогазе с красными стеклами. Он, будучи протагонистом истории, сможет кооперировать со следующими персонажами:

• Фай — загадочная белокурая девушка, очнувшаяся в лифте вместе с Сигмой. Она невероятно смышленая, и представляется интеллектуальным центром группы, но, при этом, склонна к лжи. А раз она способна часто лгать по любому поводу, вопрос: «друг она, или враг?», остается открытым.
• Дио — длинноволосый блондин в цилиндре «Like a sir», постоянно ввязывается в неприятности и создает их другим, в силу своего отвратительного, черствого и эгоцентричного характера. Но, однажды он спас котенка…
• Тенмёдзи — упрямый и эксцентричный старик, некогда бывший членом команды космонавтов, готовящихся в полет на Марс, для исследования «Красной планеты». При загадочных обстоятельствах, вся группа была убита, и он единственный остался в живых. Похоже, между этими убийствами и историей игры будет какая-то связь.
• Кварк — десятилетний паренек, энергичный и наивный, постоянно обращающийся к Тенмёдзы «дедушка». Однажды, в прошлом, он исчез, или был похищен, вследствие чего оказался заражен смертельным вирусом.
• Луна — молодая девушка, порядка 20-23 лет, пацифистка и дипломированный врач. Она искренне хочет выбраться из игры вместе со всеми, не причиняя никому вреда.
• Ёцуба — девушка с розовыми волосами, известная всем игрокам в «999» как «Клевер», единственная героиня, уже третий раз участвующая в «Девятеричной игре». Подружилась с Элис при посещении Невады, примерно за год до событий игры.
• Элис — темнокожая девушка с экзотической внешностью, отдаленно вызывающая ассоциации с «Лотус», танцовщицей из 999. Мечтает поквитаться с террористической организацией, в результате действия которой потеряла отца. Ходят слухи, что в отличие от обычных людей, вода в ее организме является льдом-девять.
• Кей — огромный, накачанный парень, одетый в металлический костюм и скрывающий лицо под маской, внешне больше напоминает робота или какого-то тяжелого пехотинца из фантастического произведения. К сожалению, из-за амнезии он не помнил своего имени, возраста и причин столь необычного облачения.

Ведущим «Девятеричной» игры выступает «Зеро III», робот, выполненный в виде зайца, наделенный искусственным интеллектом, и выполняющий приказы «настоящего Зеро», уже который раз устраивающего игру. С большой вероятностью, этот «настоящий Зеро» является одним из девяти игроков. На этот раз он разработал новую версию смертельной игры, и если раньше от игроков требовалось введения цифр, образующих тот или иной цифровой корень, то теперь прохождение дверей обеспечивается очками, получаемыми за кооперирование или предательство. Причем, второе, по вполне понятным причинам, награждается большим их количеством.


Игровой процесс Zero Escape: Virtue’s Last Reward разделен на две части. Первая, это классическая визуальная новелла, где игрок общается с другими персонажами, узнает информацию, отвечает на вопросы и влияет на принятие тех или иных, часто ключевых решений. Много текста, много интересной информации и мыслей о героях, их прошлом и настоящем, страхах и намерениях. Вторая часть игрового процесса — это, так называемый, «Побег». Здесь игроку приходится перемещаться по определенному доступному пространству, будь то одна или несколько комнат, коридор или отсек, в поисках пути выхода из образовавшейся западни. Поиск этот заключается в решении множества интересных и разнообразных головоломок, поиска предметов, способных помочь, открыть что-то, разрезать, или же содержащих подсказки для решения задач. К примеру, в первой части игры было необходимо выбраться из внезапной западни — холодильной камеры, для чего требовалось собрать ингредиенты и создать «ледяную взрывчатку», после чего оказавшись на кухне, найти способ достать листочек с подсказкой из замороженного куска мяса, и разгадать указанный на нем шифр в шестнадцатеричной системе исчисления. Я привел пример из первой части, чтобы не лишать читателей удовольствия самостоятельной разгадки демонстрационных загадок, в обозреваемой демке Zero Escape, где все не менее интересно.


Отличным дополнением стала возможность делать собственные записи, что, правда, на PlayStation Vita делать не очень удобно, в силу невосприимчивости ее дисплея к действиям стилусом, но тем не менее, функция приятная, и не требует постоянного наличия под рукой листочка и ручки, для записи тех или иных маленьких подсказок, которыми может стать даже количество и расположение точек на определенном участке стены. Доступ к записям возможен, фактически, в любое время «Побега», в том числе и при непосредственном решении конкретной задачи, к примеру — взлома сейфа. В демонстрационной версии нам показали всего несколько типов загадок — математические, оптические и логические, но в полной игре их разнообразие и количество обещает увеличиться во много раз.

Графическая и техническая стороны проекта просто замечательны. Отличный, в какой-то мере фантастический дизайн окружения и персонажей, удобное и интуитивное управление: задействованы и кнопки, и сенсорные функции консоли, при этом позволяя игроку самому решать, управлять, к примеру, перемещением персонажа с помощью сенсорного дисплея, или же, по старинке, пользоваться кнопочным вводом. Качество озвучки, продуманности диалогов и забавных шуток тоже на высоте. К сожалению, не все смогут сполна насладиться всеми тонкостями проекта, в силу отсутствия отечественной локализации и собственного незнания английского языка. В Zero Escape: Virtue’s Last Reward, я более, чем уверен, игрока ждет не меньший поток философствования и отсылок к разнообразным произведения и историческим фактам, чем в 999: Nine Hours, Nine Persons, Nine Rooms, где, к примеру, были отсылки к «проклятому» Моргана Робертсона «Тщетность или гибель «Титана», описавшему гибель «Титаника» с поразительной точностью, от показателей корабля до географического места катастрофы, за четырнадцать лет до крушения. Что важно отметить, несмотря на частое упоминание мною 999, и отсылку к ней, как к «первой части», ее прохождение не является обязательным для понимания механики или сюжета Zero Escape. Отсылки могут быть, но не столь критичные. Новая игра, скорее, духовный наследник, нежели сиквел.


Я жду эту игру с момента анонса, возлагаю на нее огромные надежды и уверен в том, что она их оправдает. Первая «Девятеричная игра», 999, была безусловным и неоспоримым шедевром, как среди своего жанра, так и среди общей библиотеки игр для Nintendo DS, поэтому совершенно вероятно, что Zero Escape станет настоящей жемчужиной в библиотеке игр для PlayStation Vita и Nintendo 3DS. К слову, на данный момент демонстрационная версия игры доступна только в североамериканском магазине PlayStation Store, но не исключено, что завтра посетит и европейский. Полная версия проекта будет фактически одинаковой в обоих регионах — североамериканском и европейском — за исключением звуковых дорожек. В американской версии будет их две, английская и японская, в то время как европейка сможет похвастаться только японским звуком. Кроме того, североамериканская версия выйдет несколько раньше, уже 24 октября, а выход европейской назначен на неопределенное число ноября. Будет ли этот проект первой игрой для PlayStation Vita, которой я с легкостью смогу поставить 10/10? Вполне возможно...