Хардкорным дополнениям тоже иногда приходится преодолевать собственные трудности, например когда кто-то забывает обновить данные сезонного абонемента к основной игре. Так случилось и с дополнением «Корона Старого Железного короля», ставшему доступным в четверг к вечеру, вместо дня среды, для всех европейских владельцев сезонного абонемента к игре Dark Souls II. Это второе дополнение из трилогии, в которой наш герой отправляется в ранее неизведанные им места, собирая давно утерянные короны короля Вэндрика. Того самого здорового великана, который был не обязательным боссом в гробнице, одной из сюжетных локаций основной игры. Предание гласит, что за Железной цитаделью находится таинственная Башня Мглы, покрытая сажей и пеплом, в стенах которой путешественника ждут новые испытания. Туда-то мы и отправимся в новом дополнении! Для этого необходимо переместиться к третьему костру в Железной цитадели, добежать до места сражения со Старым Железным королём (который наполовину торчал из лавы), и спуститься в подвал к великому костру. Там будет дверь, ведущая к новому алтарю, взаимодействие с которым и перенесёт нас в новую локацию. Не забудьте предварительно зайти в цифровой магазин PlayStation Netowrk и скачать 100-килобайтный файл разблокировки дополнения, иначе в инвентаре не появится необходимый для открывания больших врат ключ.


Прошлое дополнение, посвящённое поискам короны Топлого короля, переносило нас в серые, однообразные, очень монотонные локации, с попыткой создать занимательные головоломки и немного напомнить игрокам об атмосфере Demon’s Souls, особенно его третьем мире. И мерзких личинках из чумного болота. Дополнение в целом хоть и было более чем хорошим, ощущалось каким-то оторванным от общей атмосферы игры, но на этот раз всё иначе — перед нами настоящее продолжение оригинального мира во всех отношениях, от атмосферы, до дизайнерских штрихов. Охота за короной железного старика отправит нас в более красивую и, чего уж прибедняться, более интересную часть игрового мира — здесь и заснеженная местность, и мрачная пещера, и узкие башенные коридоры, и многочисленные лифты. Как и в случае прошлого дополнения, здесь есть основной сюжетный путь и опциональный, с кооперативом «для хитрых». То есть для тех, кто по какой-то причине не купил дополнение, но хоть мелком посмотреть новую локацию хочет. Оставив свои знаки призыва в комнатах перед запертыми вратами, игроки могут быть призваны на путь к дополнительному боссу — великанскому магическому рыцарю с неплохим показателем защиты. Этот босс оказался сравнительно лёгким, после трёх противников на усложнённом пути в дополнении Топлого короля. Тем не менее, недооценивать этого противника тоже не стоит, особенно если вы решите не призывать помощников.

Пройдя по засыпанной пеплом, будто заснеженной местности, оказавшись в Башне Мглы, мы увидим, пожалуй, самую проработанную вертикальную локацию в серии Souls — она многоуровневая и похожа на какой-то далёкий форпост, созданный и укреплённый для удержания многочисленных вражеских армий. И последующего сжигания накопившихся у стен трупов врагов. А где много пепла и праха, там много и огня, и часть его мы будем создавать самостоятельно при помощи факела — если видите большие облитые смолой урны, не стесняйтесь и зажигайте их. Возможно, они спасут вашу жизнь. Именно на подходах к Башне мы встретим первых новых врагов: пепельного идола, способного вызывать из-под земли столпы огня, и пепельных рыцарей — больших противников, похожих на сильно поголодавших чёрных рыцарей из Dark Souls, вооружённых когда двумя секирами, когда мечом, а когда и копьём со щитом. Пепельные идолы — это одноразовые противники, которых можно убить только при помощи специального клина, набор которых мы подберём в самом начале дополнения. Нужно подбежать к показавшемуся из-под земли идолу и путём взаимодействия ответить «Да» на вопрос «Проткнуть?». Все идолы оставляют после себя фрагменты души Надалии, пепельной невесты, которые очень пригодятся. Далее появится ещё несколько новых противников: сравнительно тупоголовые, но на деле весьма опасные батраки, которые не могут расстаться с любимыми бочками, доверху набитыми порохом. Представили, что случился, если такую бочку уронить или попасть в неё стрелой? Обязательно попробуйте! Только близко не подходите, а то можно обжечься до смерти…


Кстати, не все пепельные идолы взывают к стихии огня, некоторые вызывают проклятие и распыляют его по немалому участку локации. Учитывая, что проклятие в этой игре действует также губительно, как смерть (уменьшает максимальное здоровье), то такие идолы могут создать проблемы, если на пути к ним задерживаться и разбираться со всеми противниками в проклятой зоне. Я так снизил себе максимальное здоровье фактически до половины возможного, то есть полоска проклятия заполнилась раз восемь. Dark Souls II будет сам не свой, не будь в нём великанов и магов, верно? Определённо, и в дополнении они есть. Безголовые огромные стальные воины, вооружённые тяжёлыми дубинками или булавами, вызывающими активное кровотечение у персонажа игрока. Маги же в основном сражаются заклинаниями молний — от обычных шаров и стрел, до сгустков электричества, разбрасывающих энергетические разряды в разные стороны. Самыми неожиданными и занимательными противниками, как по мне, оказались безногие толстяки, которые, завидев свою жертву, ползут к ней. А могут и спружинить на пузе и прыгнуть. Очень боятся огня, воспламеняются от малюсенькой огненной стрелы или капли горящей смолы, попавшей на них с факела. Замыкают местный бестиарий противники, представляющие собой проклятые, одержимые воинственным духом доспехи. Они сражаются огненными мечами и стреляют из луков тяжёлыми стрелами. В целом, бестиарий во втором дополнении получился интереснее первого, да и немного побольше.

Продолжительность охоты за короной железного старика примерно такая же, как у охоты за короной утопленника. Хоть новое основное приключение развивается в одной основной локации, по своим размерам она не уступает двум из прошлого дополнения. Тут я имею ввиду именно сюжетные локации, которые нужно пройти для нахождения короны. Сюжетный босс здесь только один и есть два босса опциональных. Как и при поисках утопленной короны, сюжетный злодей не отличается интересностью, а вот здоровый магический рыцарь-демон и быстрый фехтовальщик с катаной будут повеселее. Катану, к слову, можно получить в своё распоряжение после победы. Дополнительные локации в новом дополнении две — Железный проход, ведущий упомянутому выше опциональному рыцарю, и воспоминание убиенного нами в основной игре Старого Железного короля. Технически в новом путешествии всё выполнено на уровне основной игры, но в сравнении с первым дополнением, здесь больше размытых текстур. Очевидно, из-за из-за более открытой местности. Что, впрочем, вряд ли смутит ветеранов серии, итак привыкших к данным недостаткам, которые далеко не ключевые в игре, сосредоточенной на игровом процессе и боевой система. А вот последняя тут просто расцвела, благодаря острой необходимости более грамотного планирования — во многих игровых зонах выманить противников и навязать им свои правила боя будет не так-то просто, как в оригинале. Не лишено дополнение и ряда новых доспехов, видов оружия и колец. Я просто не могу не отметить замечательный тяжёлый лук и двуручный меч, очень похожий на клинок Арториаса, рыцаря Бездны из первой части Dark Souls. Кроме внешней схожести, местный двуручник повторяет все движения меча нашего старого знакомца, хотя согласно описанию он принадлежал другому рыцарю — Годвину из Фороссы.