Ни для кого не секрет, что Need For Speed уже много лет пребывает в относительном кризисе. Игры из этой серии всё ещё продаются весьма неплохим тиражом и приносят издателю Electronic Arts определённую прибыль, но уже очень давно не вызывают восторга у критиков и… да почти ни у кого не вызывают! В них играют отчасти попросту потому, что в поджанре чересчур мало приличных, больших, крупнобюджетных игр – конкуренция низкая, вот почему! И когда кто-то устал от пройденной вдоль и поперёк новой части Forza Horizon (либо же пренебрёг продукцией Microsoft по чисто религиозным причинам), выбора у него остаётся немного – приходится пробовать очередную сомнительную Need For Speed.

Подобный расклад в индустрии сохраняется уже на протяжении десяти лет, если не больше, но надо отдать должное Electronic Arts – она регулярно пытается что-нибудь предпринять и восстановить статус своей некогда культовой и почитаемой серии. Вышедшая полтора года назад Need For Speed Unbound – явное тому доказательство. Но одних только благих намерений редко бывает достаточно, чтобы добиться большого успеха…



Начнём с наиболее яркого, бросающегося в глаза, неоднозначного и даже чуть ли не скандального элемента Need For Speed Unbound – полностью нового визуального стиля. Нарочито простенькие модели людей с малым числом теней и полигонов тут сочетаются со множеством красочных и кричащих графических аксессуаров – цветным выхлопом автомобилей и даже крыльями, вырастающими у машины в моменты эффектных прыжков с трамплинов.

Игра очень часто напоминает мультфильм или аниме, чему способствуют и регулярные сюжетные сценки с экстравагантно и модно одетыми персонажами, которые принимают какие-то странные, но явно пафосные и популярные у молодёжи позы. При этом герои ещё и постоянно несут какую-то дикую чушь на фоне, почти не смолкая даже во время заездов: что-то там про тиктокеров, рэперов и собак на скейтбордах – буквально, я ничего не выдумываю! То есть целевая аудитория Need For Speed: Unbound – преимущественно новое поколение игроков, а вовсе не те, кто ностальгирует по временам Underground или Hot Pursuit, например.


Как человек, изначально настроенный негативно ко всем упомянутым визуальным финтифлюшкам и экспериментам Unbound, я должен признать, что они портят лишь первые впечатления от игры и дальше идут ей скорее на пользу. Так что, если поблизости не окажется магазина, куда можно быстренько вернуть купленный диск, вы наверняка дадите этим причудливым гоночкам ещё пару шансов и через несколько часов втянетесь, начав получать от них удовольствие. Даже вышеупомянутый «словесный понос» персонажей не обязательно отключать в настройках игры – вы быстро научитесь его не замечать, а визуальные спецэффекты так и вовсе со временем станут казаться даже уместными или, как минимум, перестанут напрягать глаз.

Кроме того, выбранный визуальный стиль хорошо сочетается с декорациями виртуального мегаполиса NFS Unbound и всяческими дополнительными испытаниями и активностями, которые он содержит. Среди последних – приносящее деньги разрушение рекламных баннеров и поиск спрятанных в закоулках стрит-артов, доступных затем для нанесения на автомобиль.


Стоит заметить, что вымышленный город Лэйкшор из Unbound сложно назвать сколь-либо выразительным. В нём есть эстакады, туннели, набережные, мосты, площади, скверы, промышленные и офисные районы, а также собственный китайский квартал, но нет ничего запоминающегося. То же касается и окрестностей – шоссейных и просёлочных дорог среди достаточно живописных, но совершенно не впечатляющих озёр и холмов.

Хорошая (но не превосходная даже на PlayStation 5) графика и вполне сносный (но отключающий визуальные аксессуары) фоторежим Need For Speed Unbound позволяют делать красивые кадры как внутри мегаполиса, так и за его пределами. Проблема, однако, заключается в том, что по-настоящему интересных декораций тут нет. К тому же большая часть событий игры разворачивается под покровом ночи, когда рассмотреть детали окружения всё равно невозможно. Да и структура кампании совершенно не располагает к наслаждению городом: мы хоть и добираемся до ключевых точек всегда самостоятельно, но их число очень ограничено, так что маршрут всё время включает одни и те же районы и улицы. По ходу гонок же мы хоть и проезжаем чуть ли не по каждому метру асфальта Лэйкшора, но увлечены борьбой за позицию и сосредоточены на маневрировании – смотреть по сторонам банально некогда.


Ладно, пора уже и о гонках поговорить, хотя порой кажется, что Need For Speed Unbound – игра вообще не про них. Пустая езда до ключевых точек по мегаполису, чрезмерно частые разборки с полицией, якобы драматичный и абсурдно многословный (по меркам жанра) сюжет про возвращение украденных у героя автомобилей и сопутствующее возмездие через победу в крутых турнирах... Всё это разбавляет геймплей и мешает насладиться главным.


Ощущения от управления автомобилями и скоростных заездов на них в Unbound сперва точно такие же, как от визуальных эффектов, то есть отвратительные. В голову сразу лезут сравнения машин с утюгами и бревнами, но постепенно, опять же, ты к ним привыкаешь, и гонки становятся довольно приятными. Впрочем, не все: не было ни секунды, чтобы я получал удовольствие от соревнований по дрифту в этой игре, хотя в серии GRID, например, у меня с ними ровно противоположные отношения. И это печально, знаете ли, поскольку модная у молодёжи дисциплина лежит в основе трети всех соревнований NFS Unbound. Тут есть и турниры по стандартному дрифту, и опирающееся на него «стильное» разрушение всяких конусов, блоков и бочек – имейте в виду, возможно, и вам они не понравятся тоже.


Нормальные же виды гонок немного похожи на Mario Kart – и потому что машины с безумным обвесом порой выглядят футуристическими пепелацами, и по причине возможности набрать уйму нитро благодаря стильным заносам в поворотах. Короче говоря, тут следует дрифтить при каждом удобном случае, но это как раз не напрягает ничуть. Что напрягает, так это почти нулевой шанс на победу в первом десятке заездов – производительности автомобиля тупо не хватит на такой результат, и дело явно в балансе сложности, это заметил не только я. Впрочем, в дальнейшем проблема естественным образом устраняется, так как финансы дают проапгрейдить машину должным образом.

Ещё один небольшой недостаток непосредственно гонок в Need For Speed Unbound – традиционное для этой серии жульничество с темпом соперников для поддержания интриги в заезде. Говоря проще, если вы рулите словно ногами и врезаетесь во всё подряд, то соперники начинают слегка поддаваться. И наоборот, если вы едете почти безупречно, то ИИ тоже берётся за ум, держится неподалёку и старается наказать вас за любую ошибку. Теоретически подобный мухлёж должен делать геймплей лишь интереснее, однако работает он через раз (как и в предыдущих играх серии), и потому ощущения фальши от него больше, чем пользы.


Вопреки ряду небольших недочётов, гонки в Need For Speed Unbound приятные. И тем обиднее, что разработчики наворотили в игре целый ряд экспериментов с концепцией, мешающих в этих самых гонках участвовать! Кампания в Unbound разделена на четыре недели, а каждые сутки – на день и ночь. Стоит вам заехать в гараж (хотя бы даже за новым стикером для капота), как часы сразу же перематываются на двенадцать часов вперёд, и это создаёт прямо-таки уйму проблем!

Во-первых, все не пройденные вами заезды при продвижении времени раз и навсегда становятся недоступными – то есть вы не можете по ходу дня или ночи поменять даже покрышки с асфальтовых на грунтовые, чтобы адаптировать тачку к конкретным заездам! Естественно, нет возможности и безнаказанно сесть за руль другого авто – даже если вам просто хочется покататься по улочкам и понаделать скриншотов. Спасибо хоть, что по приезду на место встречи машину дают всё-таки поменять. Но лишь целиком: хотите убрать новую крутую деталь, за счёт которой ваш любимый Nissan достиг ранга «А» и больше не может участвовать в заездах «B-класса» – можете пойти далеко и надолго! Извольте купить второе авто и специально держать его почти не улучшенным!

Мало того что поначалу вам естественным образом недоступны крутые заезды (и возникает вопрос, зачем они вообще есть в первом понедельнике и вторнике), так ещё позже у вас будут сложности с участием в низкоранговых. Короче говоря: дизайнеры NFS Unbound сами вынуждают игрока пропускать часть контента.


И ладно бы выкрутасы разработчиков на этом закончились! Нет. Они ещё сделали так, что уровень интереса полицейских к вашей персоне растёт почти с каждым заездом и обнуляется лишь по утрам. В результате по ночам за вами обычно гоняются как суперкары, так и скоростные военные бронемобили, а в небе до кучи кружит вертолёт. Поездки до ключевых точек в подобных условиях превращаются в изощрённый стелс, когда ты срезаешь дорогу через просёлок или вообще по оврагам, а также пытаешься прятаться за гаражами, помойками и рекламными баннерами от пристальных взглядов стражей закона.

Надо признать, эта механика ощущается по-своему даже свежей. Но только в первые несколько раз, а после она в основном лишь мешает и ещё больше разбавляет игру, в которой гонки и так постоянно теряются на фоне разного сюжетного хлама. Причём по ночам призы за заезды заметно больше, нежели при солнечном свете. И получается, что разработчики мотивируют геймера отказываться от дневных гонок, чтобы не страдать позже от орды полицейских! Они снова подталкивают вас избегать части контента.


И это ведь я ещё часть дрифта порой пропускал, а вы представьте, каково прочим геймерам! Собственно, в других обзорах эту особенность Need For Speed Unbound тоже ругают. Хотя есть и такие, кому идеи студии Criterion Games понравились – некоторым критикам кажется, что подобное добавляет игре нотки стратегии.


Самое время рассказать, что число рестартов гонок в Need For Speed Unbound жёстко ограничено – четырежды в сутки, если вы выбрали средний уровень сложности. Предполагается, видимо, что такая щепотка хардкора сделает каждый заезд более важным и волнующим, дополнительно мотивировав геймера на результат. Но мне, если честно, всегда было достаточно обычной, стандартной необходимости ехать гонку сначала – это уже мотивировало меня не ошибаться и крепко вцепляться в геймпад. То есть преимуществ у нововведения я вообще никаких не нашёл.

Зато неудобств от него – выше крыши. Представим, что вы потратили пару рестартов днём и приезжаете ночью уже на восьмую гонку за сутки – чертовски важную, в которой платят лишь победителю и больше почти ничего никому. В первой попытке вам в бок врезается потерявший управление коп – вы улетаете в пропасть с обрыва. На второй раз вы ошибаетесь и упускаете победу сами, а на третий попросту не в состоянии обогнать едущего без особых ошибок лидера. Поздравляю! Вы ездили почти двадцать минут, не заработали вообще ничего, рейтинг розыска вырос с третьего аж сразу до пятого – максимального, и вы потеряли три тысячи баксов вступительного взноса за гонку!


И в чём, по мнению разработчиков, состоит удовольствие от таких ситуаций? Почему у меня нет возможности попробовать всё ещё раз переиграть?! Ах, да я совершенно забыл сказать: если не смогу убежать от разъярившихся полицейских и их армейские беспредельщики своими таранами раздолбают мой автомобиль, я потеряю все до единого заработанные за эту ночь доллары. Возникает вопрос, стоит ли ввязываться вообще в столь опасный заезд, не лучше ли помчаться в гараж и сохранить трофеи в сейфе? Чёрт, снова забыл: время же сразу без спроса перемотается, наступит следующий день!


Чтобы не заканчивать обзор на гневной ноте, похвалю местный широкий ассортимент опций по кастомизации и автомобилей, и гонщика – развернуться есть где, едва ли хоть кто-то останется недовольным. Зато саундтрек Need For Speed Unbound – чистейший позор, и в нём нет, кажется, вообще ни одной запоминающейся композиции. Причём дело отнюдь не в моих жанровых предпочтениях, потому что NFS: Underground 2 в своё время, напротив, сумела расширить мой музыкальный кругозор. Финал текста всё равно вышел гневным. Ну а что поделать?


Обзор написан для Stratege.ru по цифровой версии игры для PlayStation 5. Все снимки экрана, использованные в материале, сделаны непосредственно автором статьи на указанной платформе.