Аша Шарма разбирает империю Фила Спенсера — кому повезло, а кому нет

[Stratege]

Фил Спенсер с бездонным чеком ходил по рынку, скупал студии оптом и в розницу, обещал творческую свободу и светлое будущее. Говорил, что XBOX — это дом для авторов. А теперь Аша Шарма и Мэтт Бути хладнокровно пустили всё это под нож. По крайней мере, последние новости выглядят именно так. В начале недели Бути разослал очередное «письмо счастья» своим сотрудникам. Из письма следует, что игровое подразделение продолжают резать по живому и без наркоза. Пошла вторая волна сокращений, официально: 268 человек на выход. Уже не «кровавая баня», что была в июле, тут скорее добивание. В письме, кстати, как и положено, всё красиво и чинно: «три четверти пути пройдено», «благодарны за вклад», «тяжело прощаться». Только за этими словами живые люди и легендарные студии, которые либо уходят в свободное плавание с пустыми карманами, либо просто закрываются.

Примечательно, что причина у этого очень простая, сама Шарма в письме от июля честно сказала: ставка на Game Pass и мультиплатформу не сработала. 30 миллионов подписчиков вместо прогнозируемых 77. Минус четыре миллиона за два года. И вот под этим соусом творческих людей начали выкидывать на мороз пачками.

Кстати, Тим Суини из Epic Games уже успел похвались Microsoft за их новую стратегию. По его мнению, американская фирма придерживается правильной политики, доверяя важные проекты студиям, способным их реализовать.

«Передача проектов с высоким потенциалом наиболее успешным студиям имеет смысл и дает этим проектам наилучшие шансы на успех».

В прочем тут ничего удивительного, ведь марте этого года Epic Games сама уволила около 1000 человек в рамках масштабной реструктуризации.

Самое мерзкое во всей этой истории — ситуация с Ninja Theory. Студия показала Senua на Xbox Games Showcase в июне. Трейлер, эмоции, обещания. А через пару недель выяснилось, что Microsoft уже тогда планировала студию продать или закрыть. Анонс был не для игроков. Он был для покупателей. «Смотрите, у нас есть игра, купите студию, пока она ещё дышит».

Результат: Не купили. Две сделки сорвались. Теперь консультации с сотрудниками по поводу закрытия. Senua, скорее всего, никогда не выйдет. Hellblade был странной, неудобной, но всё-таки авторской игрой. Теперь этой авторской единицы просто не станет. Британское трудовое законодательство требует консультаций, но это формальность. Люди уже знают, чем всё закончится.

Американская Undead Labs известная сагой State of Decay, долго рассказывала о новом секретном владельце, обещала скоро его раскрыть и вот раскрыла его: новым владельцем Undead Labs стала Undead Labs. Аналогично Double Fine и Compulsion студия вышла в независимость. С сохранением IP, каталога и части финансирования. State of Decay 3 выйдет и даже будет доступна в Game Pass день релиза. Звучит как победа. Только вот сразу после объявления об независимости студия заявила о «значительных сокращениях». То есть людей всё равно выкинули, но уже не под логотипом XBOX. Юридически очень красиво и чисто, а по-человечески — грязно.

Французы из Arkane Lyon всё ещё находятся в подвешенном состоянии. Консультации продолжаются, говорят, до конца года. Marvel's Blade превысил бюджет, задержан до 2027-го. Рафаэль Колантонио, основатель студии, в шутку спрашивал спросил в X, сколько сейчас стоит выкупить Arkane. Шутка получилась грустная. Его новая студия жива, а вот Arkane Lyon похоже скоро может просто исчезнуть.

А теперь давайте поговорит про, пожалуй, главный цирк всей это перезагрузки. 343 Industries, которые с недавного времени называются Halo Studios. Ходят достаточно мрачные слухи, что от студии осталась одно название, вплоть до того, что там сидит пара десятков человек на поддержке старых релизов. Из студии уже уволили или перевели в другие подразделение практически всех сотрудников. Сокращения добрались даже до таких ветеранов как нарративный директор Джефф Истерлинг, который вылетел после двенадцати лет работы. А синематик-директор Джош Дэниелс получивший повышение в понедельник, уже во вторник был выставлен за дверь. Ситуация очень похоже на то, что была в id Software во время первой волны увольнений, до этого были слухи, но на днях продюсер последнего DOOM подтвердил. 95 человек уволили звонком длинной в 15 секунд. Никакой связи с Microsoft и id Software после, была даже проблема вернуть вещи из офиса. А часть уволенных проработали в этом офисе по 20 лет. Им просто в эти 15 секунд сказали все, туда не пустим, общайтесь со своими представителями, давай, до свидания.

Сама франшиза уходит к Activision. Да, к тем самым людям, которые двадцать лет делали Call of Duty по одному шаблону. Роб Костич, президент Activision, уже заявил: цель — «создать лучший Halo в истории». Активно ходят слухи, что следующий Halo будет ребутом. Полным. Без старого лора, без прежней истории. То есть всё, что было с 2001 года, просто выкинут. Может, и к лучшему. Может, и нет. Но звучит это как признание: мы не знаем, что делать с этой франшизой, но она нам очень нужна. Кстати, об увольнениях: под каток попала и The Coalition прямо перед релизом Gears of War: E-Day. Так спустя всего 4 дня после того, как сюжетный директор отпраздновал уход игры «на золото», его уволили из XBOX.

Obsidian официально перешёл под Bethesda. Джилл Брафф, президент Bethesda, уверяет: творческая идентичность Obsidian сохранится. Фергюс Уркхарт остаётся у руля студии, но при этом Obsidian теперь будет работать над новым Fallout вместе с Bethesda Game Studios. Также продолжат развивать Grounded, а вот новых IP у них более нет. Студия, которая сделала The Outer Worlds и Avowed, теперь будет подмастерьем у Bethesda. Вот это также будет, не плохо. А может производство новых Fallout превратят в конвейер без души. Ещё стоит отметить слияние Turn 10 с Playground Games. Авторы Forza Motorsport и Forza Horizon теперь официально одна большая коммуна, которой предстоит тащить на себе ещё и многострадальную Fable. А Activision, помимо Halo, забрала в свою копилку Rare с их Sea of Thieves и команду World's Edge.

И вот на фоне всего этого вспоминаются новости про Physint. XBOX подобрала игру Кодзимы, дала ему денег, техническую поддержку, обещает фильмы и сериалы. Аша, в контексте «гения» говорит правильные слова про творчество, а Кодзима радостно улыбается в интервью. Правда выглядит это всё как пир во время чумы. Одна рука рубит головы Ninja Theory и сокращается студии на который строилась история платформы, а другая гладит по головке Кодзиму. Парадокс. С другой стороны, логика в этом конечно, есть: логика выживания. Microsoft сейчас достаточно одного громкого авторского проект, да ещё какого, такого который выкинули злые конкуренты. Этим проектом они будут доказать, что всё ещё умеют работать с творческими людьми. Кодзима для этого просто идеальная фигура. Громкое имя, лояльная фанатская база, готовность работать с XBOX. Даже если в конце проект не выйдет или провалится, именно сейчас он им нужен. А теже Ninja Theory? Тоже авторские, тоже не для все, но недостаточно громкие. Их Hellblade не собрал нужных цифр. Судьба таких активов автоматом решилась в момент, когда Game Pass не вырос до нужных размеров.

Западные журналисты радостно пишут, что итоговая цифра окажется ниже заявленных трех тысяч двухсот человек. Но это только потому, что компания распихала активы по углам, продала тех, кого смогла, а остальных заставила выживать самостоятельно или слила воедино. Это уже не та творческая утопия, о которой нам пели на презентациях пару лет назад. Это жесткий бизнес, который судорожно пытается понять, как отбить потраченные миллиарды. И пока получается откровенно криво. В своём письме, Бути говорит, что прошли три четверти пути: значит впереди ещё четверть. А это означает, что будут ещё сокращения, ещё продажи, ещё закрытия. Шарма хочет вернуть XBOX к «корням». К играм, которые продаются. А их не так уж и много: Fallout, Elder Scrolls, Minecraft, Call of Duty, Forza и теперь возможно Halo, если Activision придумает как её развивать и доить, всё остальные проекты, просто балласт которым можно смело скинуть.

В своё время Фил Спенсер собирал студии, чтобы создавать разнообразие, теперь Аша разбирает их по кусочкам, чтобы создать предсказуемость и эффективность. Если схема сработает — XBOX выживет. Правда это будет уже другой XBOX, не тот, которую мы знали и многие любили. А пока повезло только Кодзиме. Он оказался нужен в нужный момент. Ненужно беспокоиться о кредитах и людях, а вот остальным похоже нет.

Фил Спенсер собирал студии ради разнообразия, а Аша Шарма разбирает их ради эффективности — кто из них прав?

[BeaSt]

Юридически очень красиво и чисто, а по-человечески — грязно.

По-человечески в корпорация мало кто работает ) Да и еще большой вопрос, как выглядит на бумаге подобное увольнение, в америках вполне распространенная практика выплачивать очень жирные компенсации при сокращениях. Плюс у них неплохие пособия. Это у нас тебя вполне могут выпнуть с голой жопой, а там это всё не так трагично, особенно в крупных компаниях.

А это означает, что будут ещё сокращения, ещё продажи, ещё закрытия.

Ну разумеется будут, мы в разгаре мирового экономического кризиса, на который накладывается ии-бум. Кризис во всей сфере айти будет только набирать обороты, тут проблема не в майках и не в нашей Аше, они просто реагируют на ситуацию. Это еще соня молчит про увольнения, неизвестно, сколько там народу уже вещи собирают.

[TiR]

А теже Ninja Theory?

А что там с NT? Хеллблейд нишевая игра, первая часть которой вышла аж в 2017, а продолжение только спустя 7 лет, у которой вроде как еще и низкие продажи оказались. Творчество творчеством, но держать убыточные студии - тоже такое себе.

[Crazybasil]

Я знаю, когда у Майкрософт по-настоящему будет всё плохо с деньгами — этот день войдет в историю как день анонса World of Warcraft на консоли. Вот когда (не если, а когда) вы его увидите, знайте, бухгалтерия зелёных не сошлась максимально сильно. Но после этого всё обязательно будет хорошо.

[liid]

Crazybasil, я вообще не знаю почему они еще не сделали крафт-выживалку в открытом мире вселенной варкрафт. особенно с возможностью сингла. не фанат ни ммо, ни выживалок, но вот по Азероту бы с радостью побегал, тк он красивый. много-много лет назад даже ставил себе личный мини-сервер оригинальной ВоВ, чтобы просто одному по миру походить и дать глазам порадоваться

[Starcardus]

Фил Спенсер собирал студии ради разнообразия, а Аша Шарма разбирает их ради эффективности — кто из них прав?

каждый из них был прав, принимая свое решение.
Филе нужно было что-то противопоставить Соне и привлечь пользователей в свой подписочный сервис, на который в то время делалась основная ставка. Шаурма вынуждена разбираться с последствиям не сработавшей Филиной ставки.

[Rasco]

Фил Спенсер собирал студии ради разнообразия, а Аша Шарма разбирает их ради эффективности — кто из них прав?

Фил Спенсер приобретал целые франшизы, которые теперь принадлежат Майкрософт. Франшизы крупные и, в каком-то смысле, уникальные. Теперь надо сделать так, чтобы они работали. Были надежды на большое количество игр от разных студий, но в нынешних условиях думать, что кто-то будет на полном серьезе швыряться деньгами в "творцов", которые потом будут один за другим проваливаться в продажах без каких-то последствий, это надо быть совсем оторванным от реальности оптимистом. Ну а наматывание на кулак в стиле "людей увольняют, ну вы гляньте, тысячи на морозе греются у бочек" - это разговоры в пользу бедных.

[Baumshteyn]

Ну не знаю, все решения тут описанные выглядят логично и закономерно:

- Ninja Theory и Obsidian делают неплохие игры, но долго и дорого. И ни Xbox ни Геймп пасс их игры не продают, очевидно убыдочные активы.

- Halo для меня лично остается каким то непонятным хитом, я играл в первую, во вторую, Infinite и это (субъективное мнение если что!) лютейшая дичь. В этом году попробовал еще раз, запустив ремейк первой - результат тот же, прошел 3 уровня и удалил с полным непониманием почему это нравится людям. Ну и видимо успехи последних Halo показывают, что доля правды в моих словах есть.

[cinga]

Я бы не называла этот балаган громким словом Империя .)))

[cinga]

Rasco, без ИИшки назови популярную и высокоценную игру, которая была выпущена после покупки студии мелкософтом .)))

[cinga]

Starcardus, разумеется Фил был прав, когда выморозил у мамки 70 ярдов и не забыл получить откатец от котика за эту гнилушку..
Кто бы не поступил так как Фил? .)))

[Rasco]

Rasco, без ИИшки назови популярную и высокоценную игру, которая была выпущена после покупки студии мелкософтом .)))

Бери любую колду и записывай в популярные и успешные. Высокооцененную - эту какую? Критиками, юзерами или как будет удобно?

[Starcardus]

cinga, активижн-близард покупалась ровно из-за двух франшиз генерирующих много денег: Калафдути и КэндиКраш. Да, понятно что я сильно упростил, что там еще и всякие ВоВ, овервотч и прочее и в целом влияние на индустрию.
Но мобильная дрочилка генерирует около лярда вечно зеленых в год. АктиБлиз купили студию-разработчика с инфраструкторой за 6 млрд в 2016 году, а эта херня с 2012 года деньги рисует)

[Shark-hardcore]

Я бы не называла этот балаган громким словом Империя .)))

Империя...
Что случилось с тобой за 10 лет?
Империя...
Должен был остаться какой-то след
Но увешанный свастиками жид сказал, что уже п#$&ец!
И, судорожно сжимая зубы
Я не верю!
(c) Красные Звезды

разослал очередное «письмо счастья» своим сотрудникам

Это письмо счастья прямо из СанЧасти!
Здесь Вася Обломов с пацанами! Всем здрасьте!
Пишем премьер-министру и вместе с тем
Отвисаем по полной и не ждем перемен!
(с) Вася Обломов

[t10hq]

Всё правильно Аша делает. Фил почти угробил XBOX как консоль, да и бренд тоже. Теперь всё за ним исправлять надо.

[SamirOpium]

Смысл хейтить текущего руководителя Майкрософт не вижу. Спенсер после себя оставил огромную дыру в бюджете. Нельзя делать дорогущие ААА игры, при этом раздавать их в день релиза. А потом ныть, что денег нет. Проклятие TV продолжается. Это грустно

[Flightforest]

Всё круто(коменты выше). Статья не про игры. Про бизнес. И....ка-пи-та-лизм. А игрокам(потребителям) это всё расхлёбывать. И там наверху на НАС(игроков) плевать чуть меньше чем на тех кто эти игры делает. No Pasaran!

[camerto]

Всё круто(коменты выше). Статья не про игры. Про бизнес. И....ка-пи-та-лизм. А игрокам(потребителям) это всё расхлёбывать. И там наверху на НАС(игроков) плевать чуть меньше чем на тех кто эти игры делает. No Pasaran!

В любой компании, где присутствуют, так называемые ТОП МАНАГЕРЫ, будут гнуть "свою линию" тк им это "позволено"...Зачастую, эти чмошники ни разу не были в так называемых "полях" им пох, они считают прибыль, по не хочу материться какой системе"! Иными словами, чья - то "подстилка - родственник"...
Возможно я и не был бы прав...Но примерно зная насквозь как это все происходит, проще нах всех послать и тд и тп! Либо сидеть друг перед другом "ГРИВОЙ" махать...
Вот и выбирай, как говорится! Лицемерие и тд и тп!
Многое что могу расписать, но не буду, тк лень!
Коротко говоря, на данном этапе сидят не эффективные топ манагеры, не в силу своих способностей, а ввиду того что им свыше дали указку такие же топ манагеры, вот и вся пирамида, на которой бюджет ограничен...

[Ilom913]

Думаю, что Ашу наняли для похорон игрового направления и только. Созидательной цели там нет. Всякие громкие слова про расточительного Фила, эффективность, окупаемость и амбициозные цели - просто риторика, поскольку нельзя сказать всё же немалой аудитории xbox, что "мы решили слить все прошлые цели и обещания, хорошего настроения вам и держитесь".

[mitas3135328]

Вот так Широкий Фил стал породистым козлом отпущения.