Для того чтобы начало выпадать закаленное железо , нужно иметь три оружия прокачанных до момента где этот ресурс необходим. То есть обычное оружие +15-16, особое +6-7.

Не совсем точно, у меня этот ресурс начал падать только после перехода на 2 уровень сложности. В приключениях первого уровня, даже имея все 3 прокачанных оружия до закалённого металла - ресурс не выпадал.

Для прокачки оружия на +20 нужен 1 симулякр.
Также он используется для улучшения реликвии, что очень важно в начале и середине игры.
На момент получения платины (35 часов) удалось найти всего 8 симулякров, включая один, который продает Кассандра. По опыту нескольких игроков и среднему игровому таймингу кажется, что после прокачки реликвии до +5 лучше сделать паузу и потратить следующие симулякры на улучшения, необходимые для достижений.
P.S. Последнее железо выпадает на любых уровнях сложности. Кажется, что критерием для его дропа является доведение всего оружия до момента, когда оцинкованное железо больше не нужно.

Насколько понял я, выпадение того или иного железа определенного качества, завязано на уровень силы персонажа. Находясь на 15 - 16 уровне, качнул все оружие до мощности, при которой дальнейшая прокачка требует закаленное железо. Оно не падало ни при каких обстоятельствах - зачищал локи через режим приключений, пересоздавал на всех типах сложности и ничего. И тут случайно присоединился к хосту максимального, 20 уровня и вот тебе пожалуйста - со всех сундуков и мобов валится то, что нужно + лежит по всей локации. И самое главное в этом то, что мы не подвязаны под сложность. Ясное дело, что не получится без шмота комфортно играть на "кошмаре", но это и не нужно! Полно людей с 20 уровнем силы играет на сложностях "ветеран", чем я и воспользовался, довольно быстро нафармив нужное количество ресурсов.

P.S. По мере роста уровня силы своего персонажа, не забываем проверять товары у вендора Кэсси в Блоке 13. Она продает железо, соответствующее прокачке.