Saros — “Shoot 'em up”, который невозможно обсуждать без постоянных оглядок и сравнений с Returnal. Как и в прошлый раз, разработчики из Housemarque взяли за основу шутер от третьего лица, добавили к нему элементы "рогалика", засыпали экран сотнями разноплановых шаров-снарядов и снова отправили нашего героя умирать ради очередной попытки выжить в “пулевом аду”. С одной стороны, перед нами та же “стрелялка”, что и пять лет назад, за исключением ряда новых деталей. С другой — в студии прислушались к обратной связи и провели работу над ошибками, исправив в "сиквеле" большинство недочётов "оригинала". Как результат, Saros стала куда дружелюбнее к игрокам, но пошло ли это ей на пользу? Давайте разбираться.


События Saros разворачиваются на Каркозе — мрачной и постоянно меняющейся планете, куда корпорация "Солтари" отправляет уже четвёртую экспедицию. Предыдущие отряды бесследно исчезли после высадки, однако руководство компании это не останавливает: добыча загадочного ресурса под названием люценит оказывается важнее человеческих жизней. Главным героем выступает Арджун Деврадж — оперативник отряда “Эшелон-4” (Echelon IV), прибывший на планету не только ради очередной корпоративной миссии, но и по куда более личной причине. Среди пропавших участников прошлых экспедиций была близкая ему женщина, и именно её поиски становятся главным двигателем истории. Проблема лишь в том, что Каркоза живёт во “временной петле постоянных затмений”, а каждое новое "перерождение" мира влияет не только на окружающую среду, но и на психическое состояние людей, постепенно теряющихся между реальностью, временем, воспоминаниями и происходящим вокруг безумием.


Если говорить о сюжете в целом, то он оставляет после себя двоякое послевкусие. Для начала, здесь потрясающая атмосфера, балансирующая между научной фантастикой и космическим хоррором. Отголоски "Чужого", "Соляриса" и "Сердца тьмы" считываются моментально, но основным источником вдохновения выступает малоизвестный сегодня “Король в жёлтом”. Готическая архитектура, биомеханические твари, давящее небо и ощущение, будто сама планета наблюдает за каждым шагом героя, работают безотказно. Saros не является хоррором в привычном смысле, но она умело нагнетает обстановку постоянным чувством неправильности происходящего, что особенно хорошо сочетается с темами одержимости, вины, саморазрушения и попыток вырваться из бесконечного круга.


Всё меняется, если начать вникать в суть истории. Нарратив тут подаётся фрагментарно: через редкие кат-сцены, абстрактные разговоры с членами экипажа, обрывки воспоминаний, аудиозаписи и найденные журналы. Рахул Коли отлично справляется с ролью Арджуна: в его голосе слышны усталость, злость и упрямство человека, переставшего понимать смысл творящегося вокруг него безумия. Проблема в том, что амбициозный сценарий не выдерживает собственной тяжести. Там, где хочется больше конкретики о Каркозе, затмении, исчезнувших экспедициях и природе цикла, игра уходит во внутренний конфликт героя. Там, где накал страстей, казалось бы, должен доходить до своего пика, всё заканчивается короткой фразой, полной недомолвок, и десятком-другим голосовых заметок, в которых мы вынуждены искать ответы самостоятельно. Под конец сценаристы и вовсе будто забывают о существовании планеты и смещают фокус с корпоративной научной фантастики на личную историю Арджуна, и её исход, признаться, довольно противоречив.


Но хватит о грустном, ведь подобного рода нюансы мгновенно отходят на второй план, как только игра отдаёт управление в наши руки. Если грубо описывать происходящее, то Арджун носится по аренам, прыгает с одной платформы на другую, расстреливает из разнопланового оружия вездесущих монстров и попутно уклоняется от сотен разноцветных снарядов, летящих со всех сторон. Здесь стоять на месте — значит умереть. В целом, ничего сверхъестественного, поэтому не будем заново объяснять базовую жанровую структуру геймплея и сразу перейдём к нюансам и отличиям.


Главное нововведение — активируемый щит и система цветных атак. Синие снаряды можно поглощать включённым щитом, накапливая энергию для стрельбы из инопланетного оружия. Жёлтые “шарики” просачиваются сквозь барьер и накладывают искажение, уменьшающее максимальный запас здоровья. Снимается “порча” выстрелами из энергетического оружия. Красные “шары” нельзя просто переждать в коконе: от них нужно уворачиваться, а после получения соответствующей способности — парировать. Звучит довольно сложно, но на деле эти элементы отлично сочетаются друг с другом, а визуальная “каша” не мешает быстро ориентироваться в пространстве. И да, за счёт подобного рода нововведений Saros ощущается куда динамичнее и агрессивнее Returnal. Если раньше всё сводилось к формуле "уклоняйся и стреляй", то теперь нас заставляют рисковать и использовать весь доступный арсенал. В одних случаях выгоднее принять стену синих снарядов на щит, зарядить мощный выстрел и тут же ответить врагу. В других — проще не рисковать и совершить рывок в сторону. В какой-то мере Saros можно даже назвать ритм-игрой, замаскированной под шутер. Выстрел, рывок, прыжок, щит, перезарядка, удар ближнего боя, необходимый для сбивания вражеской брони, рывок к следующей платформе, залп из условного “игловика” — и так до тех пор, пока на арене не останется никого, кроме нас. Одним словом, красота. И да, здесь прекрасно работает почти всё: отзывчивое управление, читаемые атаки, ощутимая отдача от оружия и грамотная помощь при прицеливании.



Следующий момент — “рогаликовость”. Формально, ничего нового: биомы немного перестраиваются, “обмундирование” выпадает случайным образом, после смерти часть прогресса теряется, а каждый забег складывается чуточку иначе. На практике же структура перестаёт удивлять уже после первого забега, ведь 90% маршрута и появляющихся на них монстров остаются прежними. Единственное отличие касается выпадающих оружия и артефактов, сильно влияющих на дальнейший цикл. Говоря об “элементе случайности”, нельзя обойти стороной сложность и систему перманентной прокачки. В отличие от Returnal, где на кампанию было всего две полноценные точки сохранения прогресса, здесь в случае поражения мы можем вернуться в любой уже открытый акт. А за собранный в процессе прохождения люценит (местные монетки) — усилить характеристики героя на постоянной основе, тем самым частично компенсировав путь, который мы как бы пропускаем, если начинаем новый забег не с самого начала, а, скажем, с середины игры.


Только вот из всего вышеописанного возникает любопытная дилемма. Конечно, подобные упрощения хорошо сказываются на общем восприятии геймплея и чувстве прогрессии. Нюанс в том, что работает это только в том случае, если мы продолжаем прохождение после смерти с уже открытого акта. Ведь если начать повторный путь по всем локациям “с нуля” уже хорошо прокачанным героем, то к той же середине кампании мы придём настолько усиленными, что даже боссы будут “отлетать” без каких-либо проблем. Отсюда вытекают ещё два момента. Первый — различные модификаторы и системы доступности, способные как усложнить забег, так и ещё больше упростить его. Второй — решение разработчиков искусственно тормозить игрока, постоянно отправляя в хаб и сбрасывая тем самым временный прогресс. В целом, вполне понятно, зачем это было сделано, но ощущаются подобные откаты всё равно странно.


Отдельного упоминания заслуживают боссы. Они зрелищные, многофазные и предельно честные. Каждый заранее предупреждает о следующей атаке, позволяя подготовиться к грядущему буйству летящих в нашу сторону шариков, но всё равно требует быстро считывать визуальные и звуковые сигналы. Зная паттерны поведения, повторно пройти их уже не составит труда, а вот первая встреча вполне легко может закончиться нашим быстрым поражением.


К технической части вопросов нет. За время прохождения я не заметил багов, вылетов или просадок кадровой частоты. Всё работает чётко, как часы. Визуально же перед нами крепкий эксклюзив PlayStation 5, когда любая часть Каркозы выглядит мрачно, дорого и выразительно. Из более важного отмечу, что даже в самые безумные моменты игра остаётся невероятно читаемой и плавной. Даже когда на экране творится настоящий ад, вы всегда понимаете, куда двигаться дальше и как поступить в той или иной ситуации.






Обзор написан для stratege.ru по цифровой версии игры для PlayStation 5, предоставленной редакции интернет-магазином MCS. Все снимки экрана, использующиеся в материале, сделаны непосредственно автором статьи на указанной платформе.